威廉·C·霍普森——早期航空邮件飞行员和开拓者

本文揭示了……的生活和职业生涯 威廉·C·霍普森, ，一位早期的美国航空邮件飞行员，讲述了他驾驶早期简陋邮件飞机的经历，以及航空邮件对全球运输和旅游业的广泛影响。.

从亨普斯特德训练到横贯大陆的航线

威廉·C·霍普森于1920年4月14日加入美国航空邮件服务，当时拥有 741小时 的飞行时间。他曾在长岛亨普斯特德接受训练，并因赢得第二助理邮政局长奥托·普雷格赞助的飞行员奖励竞赛而获得认可。在他的航空邮件职业生涯中，霍普森记录了令人印象深刻的 4,043飞行小时 并且飞走了 413,034英里, ，总数仅次于该部门早期队伍中的另外两位飞行员。.

霍普森主要负责跨大陆航空邮件航线的奥马哈至芝加哥段飞行，这是一个充满挑战的路段，需要解决频繁的天气、导航和着陆问题。他为此航段选择的飞机大多是英国设计的： 德·哈维兰 DH-4B, ，一种将前座舱改装成货舱的双翼飞机，能够运载大约 500 磅邮件，巡航速度约为 95–100 英里/小时。 虽然可靠，但 DH-4B 也有一些众所周知的操控怪癖——容易失速和着陆速度高——但 Hopson 认为它是“在各种天气条件下山区飞行的唯一合适飞机”。”

险象环生，玉米地，与勇气

霍普森的职业生涯中不乏从恶劣天气中惊险脱身的经历。1925年，在爱荷华州阿尼塔附近的一次风暴中，一个气穴让他的 DH-4B 几乎坠入地面；这架飞机收获了大约 75 蒲式耳的玉米，然后才倾覆并将他压在残骸下。尽管浑身湿透并被压在玉米秸秆中，他还是开枪求助。官方报告指出他只受了轻伤，邮件有些地方湿了；飞机则几乎完全被毁。.

他在恶劣条件下飞行的务实方法体现在他的一句格言中： “飞恶劣天气的最佳方法，与其说是横冲直撞地闯入恶劣天气，不如说是开动脑筋，别让它光当个帽架子，飞到没有恶劣天气的地方去。”

早期航空邮件飞行员的生活：薪酬、职责与转型

1925年开始的航空邮件飞行员的基本工资在以下范围内 $2,000 和 $2,800, 飞行员的薪水各不相同，具体取决于夜间飞行任务。除了工资外，飞行员每飞行一英里可赚取五到七美分，夜间里程按双倍费率支付。重要的是，飞行员签署协议，同意在所有类型的天气中飞行，这使得该职业既危险，又对不断扩张的邮政网络至关重要。.

霍普森的官方服务于 1927 年 8 月 27 日结束。当合同承运人在 1927 年 9 月 1 日接管国内航空邮件航线时，霍普森转入私营部门，加入了 国家航空运输 执飞往返纽约和芝加哥的第17号合同航空邮件航线，这条阿勒格尼航线以其难度和有限的紧急降落备选方案而闻名。1928年10月18日，霍普森在宾夕法尼亚州波尔克附近的一场严重风暴中，他的飞机撞到树梢而遇难，这一悲惨结局突显了早期飞行员所面临的危险。.

一位乘客的致敬

一位曾受霍普森救助的乘客在霍普森去世后于《圣路易斯时报》发表了一篇纪念文章。威尔·罗杰斯的文章回忆了霍普森在恶劣条件下完成飞行的决心，并表达了对这位飞行员技术的感激之情：’我感觉是他的技术救了我的命。所以，“霍皮‘，老伙计，希望你正在驾驶着老板机库里最好的云彩......’

航空邮件的技术和地域扩张

航空邮件服务从最初的国内航线发展成全球网络，推动了航空业的关键进步。到 1930 年底，西半球的大部分地区都与美国建立了空中连接。 随后的重大里程碑包括：

• 跨太平洋航线： 始于1935年11月22日（FAM航线14，从旧金山经太平洋诸岛至菲律宾）。.
• 亚洲-大洋洲扩张： 业务扩展至香港（1937年）、新西兰（1940年）、新加坡（1941年）、澳大利亚（1947年）和中国（1947年）。.
• 跨大西洋航线： 于1939年5月20日启动，由泛美航空的“扬基快船”号将纽约与马赛连接起来，大约需要29个小时，后来通过北大西洋航路点建立了纽约与英国之间的连接。.
• 喷气时代： 1958年10月4日，第一架喷气式客机在伦敦和纽约之间运送邮件，将横跨大西洋的行程从14小时缩短到8小时。.

表格：霍普森的关键职业生涯人物

历史背景和长期意义

像霍普森这样的早期航空邮件飞行员是先驱，他们在日常压力下测试飞机、导航和操作程序。他们的日常飞行促进了 航路、通信、导航设备, 和运营标准，这些标准后来为定期客运和货运航空提供了支持。早期航空邮件的领导者查尔斯·I·斯坦顿将这些要素描述为航空邮件服务播下的种子，这些种子后来成为全球运输结构的基石。.

1927 年政府运营的航空邮件向合同承运人的过渡，以及随后的技术飞跃（例如跨大洋航线和喷气式运输工具），都推动邮件和乘客朝着更快、更可靠的服务发展。到 20 世纪中叶，航空邮件与头等舱邮政运输之间的界限变得模糊，原因是商业航空越来越多地在运送人员和货物的同时运送信件。.

预测：霍普森的故事对旅游业意味着什么

霍普森的时代说明了对可靠航空运输的投资如何释放更广泛的流动性。历史上，航空基础设施的持续进步扩大了旅游机会，加速了遥远目的地之间的连接，并促进了国际旅行的增长。虽然霍普森的故事主要围绕邮件递送，但同样的操作改进——导航辅助设备、可靠的飞机和既定航线——直接促进了客运航空和国际旅游业的扩张。.

Key Takeaways

• 威廉·C·霍普森 体现了早期航空邮递员的勇气和技术, 他们在仪器设备有限且人身风险极高的情况下工作。.
• "(《世界人权宣言》) DH-4B 儘管存在操作方面的挑戰，但在早期的航空郵件業務中發揮了核心作用。.
• 航空邮运业务中的技术和组织发展为现代全球航空运输和长途旅游奠定了基础。.

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