Diving in Tampa and St. Petersburg – Best Dive Sites and Tips

Recommendation: book guided dives with a certified operator in Pinellas County. Confirm your level matches the site, and choose a service that prioritizes safety, gear maintenance, and clear trip terms. This approach reduces risk and helps you gain confidence with your first experiences.

För en family-friendly start, pick shallower options near St. Petersburg in Pinellas County. Look for wrecks off Egmont Key or reefs near Fort De Soto that sit at about 15–40 ft with typical visibility around 10–25 ft when currents are mild. Many operators offer a couple of short dives to build familiarity, followed by a surface interval and a briefing for the next site.

Before you go, ensure you have your certification up to date and a plan for your air tank. Choose operators with proven integrity and domestic service, and ask about their guarantee of quality. If you’re bringing family or first-timers, request a slower pace and buddy system to keep them comfortable.

Wildlife and sightings: the area around petersburg hosts a steady chorus of surface birds and occasional schools of fish around wrecks. Expect to meet a diver crew that notes occasional sightings of larger creatures and avoids crowds, which helps maintain safety and integrity in every trip.

Best times to plan are late spring through early fall when visibility tends to improve and water is warmer. Arrive prepared with light layers, sunscreen for the boat, and a plan to reserve future dives with the same operator to build familiarity. Tampa and St. Petersburg offer reliable shore entries, calm conditions on many days, and a variety of sites suitable for level and experience–from calm shallows to more complex wrecks–within a short ride around the bay.

Top Dive Sites and Practical GoPro Tips in Tampa and St. Petersburg

Begin with Anclote Key Reef System off Tarpon Springs for your first underwater clips; shallow water and calm mornings yield steady footage and fewer distractions. Depths range from 6 to 20 feet; Gulf waters stay warm into the mid-80s Fahrenheit from late spring through summer. A guided tour from Tarpon Springs reaches reefs and a couple of shipwrecks, making this a family-friendly option. These sites host beginner-friendly dives that are ideal for family groups. During peak season, expect less crowds on calmer mornings.

Egmont Key area offers more depth (roughly 20–40 ft) with shipwrecks and nearby reefs. Morning departures minimize currents, and visibility often improves after light NW winds. Operators tailor trips to your safety level, provide briefings, and explain site features. Plain sea conditions and careful movement help you maximize footage while staying safe; if you gained instruction previously, use this site to practice buoyancy and smooth swimming around hulls. Take care with currents and watch for boat traffic to keep them safe.

Clearwater area around Caladesi Island and Sand Key presents accessible reefs with vibrant marine life. Expect depths from 6 to 25 ft, with water often warmer in late spring and summer. Local outfits depart from Clearwater Beach, offering family-friendly sessions and straightforward routes to reefs and wreck-like features.

GoPro tips for these waters: shoot 4K at 60 fps or 2.7K at 120 fps for smooth swimming clips, use a wide field of view, and select Flat or a simple LUT to keep colors balanced in warm Gulf water. In shallow depths, add a red filter to recover warm tones; in deeper water, rely on post-processing to maintain natural blues. Use a stable handle or float, bring a spare battery, and carry extra microSD cards. Test settings in a short shallow swim before recording longer underwater content to ensure the look you want.

Safety and planning: check updates from operators and PADI-certified instructors, and stay within your comfort level. Hours of operation vary by boat, with many morning tours and some evening options, so pick a schedule that fits your family and them. A guide can tailor instruction for them and keep pace with your group.

Logistics and extras: Interstate access along i-275 makes it easy to reach St. Petersburg from Tampa, with short drives to launch boats from multiple marinas. Before you go, gather information about weather, water quality, and reef updates; many shops offer content on conditions and safety. For gear, look for sales that bundle the essentials and a guarantee on equipment, so you’re covered if a component needs service. Buying or renting from reputable shops helps you stay prepared, and many operators provide instruction on basics that make the most of your time on the Gulf waters.

Finally, after your session, back up your footage while it’s fresh. The clips from these warm waters will capture scenes you’ll want to share with family and friends, and the best moments often come from simple, stable shots that show reefs and ship remnants in clear water. With careful planning and a little practice, you’ll gain confidence, protect your gear, and enjoy smoother, more vivid underwater content across sites around Tampa Bay and St. Petersburg.

Beginner-friendly spots near Tampa Bay: depths, currents, and access

Begin with Clearwater Beach flats for your first dives; at 6–12 ft depth, calm morning currents under 1 knot keep sessions friendly and productive.

• Spot 1: Clearwater – Sand Key reefs

  Djup: 2–4 m. Strömmar: vanligtvis 0–1 kn i lugna morgnar. Tillträde: stranddyk från allmänna stränder och närliggande bryggor. Bäst för: tidiga sessioner och enkel orientering; tips: verifiera ytans förhållanden och sikten innan du bokar.

• Plats 2: John's Pass-området (Madeira Beach)

  Djup: 3–5,5 m. Strömmar: svaga till måttliga med tidvatten. Tillträde: boka en tur från John's Pass Village eller närliggande marinor; många operatörer erbjuder nybörjarvänliga turer med instruktioner. Utrustning: en standard 80–120 cf-tank fungerar bra för de flesta nykomlingar.

• Plats 3: I närheten av Egmont Key

  Djup: 3,5–6 m runt grunda vrak och ålgräs. Strömmar: varierande; planera för morgnar då det är lugnare. Åtkomst: kräver båtfärd via turer från Petersburg eller närliggande hamnar; tidiga avgångar minskar vågbrytningen och förbättrar sikten. Observationer: delfiner, tarpon och rockor förekommer periodvis.

• Platser 4: calypso-charterplatser nära petersburg

  Djup: 3–5,5 m (10–18 fot) nära grunda vrak och rev. Strömmar: vanligtvis milda men kan öka med tidvattnet. Tillträde: calypso och andra lokala turer utgår från petersburg; du kan boka tidigt för att garantera en plats på en nybörjarvänlig tur. Instruktion: turerna inkluderar instruktioner ombord och material att gå igenom senare.

Innan du ger dig iväg, samla viktig information från operatörer, jämför innehåll mellan olika alternativ och boka i förväg för att säkra din plats. För nya dykare, börja med en guidad tur, fråga om instruktioner om flytkraft och luftförvaltning och bekräfta tankstorleken och vikten du kommer att använda. Om du är osäker, välj inhemska turer med tydliga säkerhetssignaler och ett förutsägbart schema; de ger dig en stadig takt, ökar självförtroendet och erbjuder pålitliga observationer av lokalt marint liv.

Packa ett vanligt citruskort med kontaktinformation för nödsituationer, ta med vatten och solskydd, och upprätthåll integritet och ansvarighet hela tiden. Utforska med stöd från kvalificerade instruktörer och använd varje resa som ett steg mot en högre nivå av komfort och skicklighet. calypso

Vrak och konstgjorda rev: tillträde, etikett och säkerhetsaspekter

Boka guidade turer med ett certifierat dykcenter för att säkra tillträde till vrak och rev och för att få ordentlig undervisning.

Vattnen runt Tampa Bay håller sig varma året om, och vrakplatser i Pinellas County ligger vanligtvis på djup mellan 12 och 30 meter, med konstgjorda rev närmare kusten. En licensierad operatör tillhandahåller båten, förtöjningarna och säkerhetsutrustningen, så du är mindre exponerad för förhållandena på ytan och kan simma med självförtroende.

Man brukar ta sig ut med båt från lokala marinor. Vissa rev nära kusten kan nås med kortare turer, men vrak kräver nästan alltid en planerad tur. Om du flyger in är Tampa International Airport den huvudsakliga ankomstplatsen, och din dykcenter kan ordna transport till marinan för dina turer.

Etikett är viktigt: behåll neutral flytkraft för att undvika att röra upp sediment som minskar sikten för gruppen, och rör aldrig artefakter eller strukturer. Ge djurlivet, inklusive fåglar som sitter på vrak, ett respektfullt avstånd, och undvik att sparka upp skräp med fenorna. Håll din utrustning säkrad för att förhindra att linor fastnar och respektera förtöjningssystem och besättningens anvisningar.

Säkerheten först: utför parkontroller, bekräfta luft, djup och dyktid före nedstigning, och använd en ytmarkeringsboj vid uppstigning. Håll dig med din parkamrat och följ kaptens signaler; övervaka strömmar och sikt, och planera en kontrollerad uppstigning med ett säkerhetsstopp om förhållandena tillåter. Om du tappar kontakten, signalera med din boj och återvänd längs en känd kontur snarare än att jaga ett avlägset mål.

Information och ansvar: din center tillhandahåller förberedande dykinstruktioner, platsregler och nödåtgärder – följ dem och undvik att överskrida träningsgränserna. Utrustningens servicehistorik bör vara aktuell, och du bör rapportera eventuella utrustningsproblem för att upprätthålla integriteten i hela teamet. Innehåll från varje resa bidrar till att forma säkrare, familjevänliga turer och stödjer kontinuerlig kunskapsdelning inom länet och det bredare dyksamhället.

Förvänta dig frekventa fiskar och revlevande arter, med enstaka observationer av rockor och pelagiska besökare nära vrak. Morgonturer erbjuder ofta lugna förhållanden och klarare vatten, så du kan maximera tiden i vattnet och observationer av vilda djur. Om du tar med familjen, välj platser och djup som passar alla nivåer, och logga dina observationer med centret för att bygga ett säkert och trevligt register över dina Tampa Bay-äventyr.

Nattdyk runt St. Petersburg: bästa platserna och planeringstips

Boka en guidad nattlig fördjupning med Calypso; ett lokalt center i Pinellas County kan erbjuda säker tillgång till Gulfens vatten efter mörkrets inbrott; varma strömmar och bra belysning ökar simkomforten, och en kvalificerad dykare guidar rutten, pratar med dem och ger omsorg och information.

Bästa platserna för nattdykning runt St. Petersburg inkluderar: Egmont Key-kanalen för försiktiga strömmar och observationer av pelagiska arter på 8-17 meter; Clearwater Pass-rev och vrakkomplex på 9-18 meter; konstgjorda rev nära St. Pete Beach och Gulfport på cirka 12 meter.

Planeringstips: boka med lokala operatörer; kontrollera tidvatten och ström med ett pålitligt informationscenter; välj ett pass som matchar din dykerfarenhet; sikta på nätter med en klar måne för sikt; från Interstate 275 är tillgången till båtramper och parkering enkel.

Utrustning och besättning: ta med två lampor och ett extra batteri; bär en varm torrdräkt; håll ditt certifieringskort redo; lyssna på instruktionerna före nedstigningen; håll dig med din dykarkompis.

Efter passet: återfukta; citrusnoter i resortbaren; logga upplevelsen; boka fler nattliga utforskningar för att upptäcka världen strax bortom den vanliga strandrundan.

GoPro för undervattensfilmning: utrustning, inställningar och monteringsalternativ

Börja med en konkret rekommendation: GoPro HERO11 Black (eller nyare) i ett klassat undervattenshus, lägg till ett rött filter för blåvattensscener och montera på en kompakt bricka med en 3–4-tums arm. Denna enkla setup levererar pålitlig färg och stabil rörelse för undervattensfilmer runt Petersburg och den bredare countystranden, och är lätt att resa med på inrikesresor med start nära Tampa flygplats.

Viktig utrustning inkluderar ett extrabatteri, ett microSD-kort med hög kapacitet (minst 128 GB, UHS-I/V30) och en kompakt Calypso LED-lampa för att lysa upp revet när solen står lågt. Välj ett hus med dubbla O-ringar och ett pålitligt lås; packa en handledsrem och ett böjt eller platt skenfäste för flexibilitet. För revmiljöer, ha ett extra färgkorrigeringsfilter till hands för att bibehålla naturliga toner när solljuset avtar, och ta med en liten torrbox för förvaring mellan platserna. Om du är nybörjare på filmning, håll vikten balanserad och testa riggen på grunt vatten innan du ger dig ut mot djupare rev.

Inställningsvägledning: spela in i 4K60 med linjärt FOV för att minimera distorsion nära rev; aktivera HyperSmooth-stabilisering; Protune På för att få tillgång till manuella kontroller. Ställ in ISO till 100–400; begränsa till 800 i svaga passager; Vitbalans 4000–4500K för blått vatten; Färg inställd på GoPro-färg för de flesta körningar; Skärpa Hög; Slutare runt 1/120 för att frysa små fiskar; undvik överexponering genom att ringa in EV till 0 och bibehåll en bekväm nivå. Om du planerar färggradering, filma i Platt och lägg till en LUT senare; annars ger GoPro Color klipp som är redo att delas direkt.

Monteringsalternativ och teknik: börja med en bricka och arm för makroarbete på rev; växla till en handleds- eller huvudmontering för snabb sökning; fäst på en böjd yta för en stabil vy uppifrån och ned av stim; en sugkopp fungerar på båträcken när du vill ha en statisk bild mellan observationer. Håll kameran inom räckhåll och undvik hängande kablar; använd en rem eller torr påse för att förhindra förlust i ström. För säkerhets skull, testa tätningar och batteriets skick och kör ett snabbt vattentest före varje utflykt.

Lokala tips för Tampa–St. Petersburg området: citrusfärgade morgnar avslöjar vibrerande revtoner, så fotografera när ljuset är gynnsamt. Planera inrikesturer som besöker petersburgrev och länscentrum, och kolla uppdateringar från centrumet och tjänsteleverantörer för närliggande observationer och nya platser att utforska. Interstates som I-275 förbinder Tampa med St. Petersburg, vilket hjälper dig att köra helgrevsessioner med minimala omvägar. Om du strävar efter certifiering som dykare, följ instruktionerna från certifierade instruktörer och dra nytta av tips på plats; många operatörer erbjuder lånesatser och underhållsservice, så att du får mer självförtroende med mindre krångel.

Säsongsplanering: sikt, vattentemperatur och marint liv mönster

Planera din resa sent i maj till början av juni: sikten tenderar att vara bättre och vattnet värms upp till 26–29 C. I Pinellas County, inklusive Petersburg, är det fortfarande enkelt att ta sig till revplatserna via lokala turer. Calypso-vraket utanför kusten är ett säkert kort för två eller fler dyk, med kortbetalning för snabba bokningar och inhemska operatörer som erbjuder förutsägbara scheman. Välj mindre hektiska dagar under denna period för en lugnare upplevelse.

Sikt efter säsong: vintern ger 3–6 m; vår och tidig sommar ger 6–12 m, med 15 m vid platser längre ut till havs lugna dagar. Klarheten ökar med lättare vindar och eftermiddagsstiltje; planera dina dyk runt stabilt väder för att maximera tiden vid reven och observationer runt dem. Det finns ingen garanti för perfekta förhållanden, så kolla information och ha en reservplan.

Havslivsmönster följer kalendern: vintern ger fler observationer av manater och delfiner i skyddade vikar; våren för med sig unga revfiskar längs avsatser; sommaren adderar pelagiska arter, rockor och större fiskar runt reven. Tidiga morgnar och sena eftermiddagar ger flest observationer; varmt vatten håller djurlivet kvar längre och calypso-vrakområdet har ofta högre aktivitet. Kom ihåg att du delar ansvaret för att respektera djurlivet och revens hälsa.

För att planera effektivt, välj inhemska turer som ger tydlig information och säkerhetsvägledning. Guiden håller säkerhetsgenomgångar på ett enkelt språk och hjälper dig att välja rutter som maximerar tillgången runt rev samtidigt som strömmarna hålls hanterbara. Packa citrusdoftande solskyddsmedel och en baddräkt; många operatörer accepterar kortbetalningar och erbjuder uthyrning av utrustning, vilket gör upplevelsen enklare för familjeresor. Denna hjälp kommer från guider som talar tydligt och justerar planerna i farten för dem.

Säkerhet och logistik: respektera lokala säkerhetsföreskrifter, skilj skyddade vikar från offshore-områden, och följ din guides takt. För resenärer mellan delstater och inrikesbesökare, ha en reservplan om vädret ändras. Se till att du har tillgång till nödinformation och ha en laddad telefon för kontakt om det behövs. Du axlar ansvaret för djurliv och personlig säkerhet, samt att lämna platserna i bättre skick än du fann dem.

Tips för säsongsplanering i korthet: boka tidigt för att reservera platser för två eller fler dyk, övervaka dagliga prognoser från lokala källor och kontrollera trender för observationer innan du ger dig ut; detta hjälper dig att justera utrustning, dräkter och scheman för att maximera njutningen runt dessa.