US Virgin Islands Boating Guide – Routes, Charters & Island Hopping

Start with a half-day charter from Charlotte Amalie to Water Island for a swim and a relaxed afternoon on Honeymoon Beach. This quick run gives you hands-on practice with local moorings, tide changes, and clear, sheltered water that suits first-timers, made for a confident start. Plan to return before dusk to keep your crew fresh for the next leg of your usvi itinerary.

From there, map routes that connect usvi highlights: Cruz Bay sobre St John, Cinnamon Bay, and the breezy coves along the north shore. If you want a longer day, theres a practical option to include a stop near maho and a snorkel along protective reefs. The idea is fairly flexible hops, which skip crowds and keep a safe pace.

Choose charter services that offer reliable access to weather windows and safety gear. For a family or group, order a plan that splits days between anchorages, with a night stop near sand beaches and easy dinghy trips to shore. Start with shore pickup in usvi ports to keep logistics smooth and to anchor those island stays. Keep a buck in cash for a quick snack ashore.

anchoring tips: In protected bays, pick sand bottoms rather than rocky patches. Use a long scope and set your anchor with a second line if wind shifts are possible. In mangrove lagoons, watch the trunk of the vegetation as you pick your spot to protect roots and avoid chafing. Your crew should maintain a protective lookout for boats passing along the shoreline and adjust if you hear shallow water or see fish activity.

night moorings near parks and beaches let you enjoy starry skies and gentle surf. If you plan a night departure, check access points and lighting at the harbor. Make a walking plan along nearby trails to catch the sand scent at dawn, then return to your vessel well rested for the next leg of your usvi routes.

Day-Trip Routes: St. Thomas to St. John and Water Island

Begin at Red Hook Harbor at 9:00 a.m., head for Honeymoon Beach on Water Island, anchor in a shallow area, and enjoy a 45-minute snorkel along the reef. From there, sail 9–11 nm to Cruz Bay, St. John, and drop anchor near the waterfront for a stroll to cafes and the National Park trailhead. Then travel north to Trunk Bay or Cinnamon Bay for a relaxed beach stop, before returning to Red Hook or the Charlotte Amalie harbor by sunset.

Keep charts current, monitor winds and currents, and keep a VHF on Channel 16 for local safety updates. Favor calm mornings, and allow 4–5 hours total for the core loop, with extra time if you want to linger ashore for lunch or a quick hike on St John.

Stops and Timing

Optional add-ons: a short lunch ashore, beach chair rentals, or a guided on-board briefing covering reef etiquette and safety considerations. Make sure to have a backup plan if winds shift and tides rise, and keep a flexible pace to enjoy the islands without rushing.

Charter Options: Bareboat, Captained, and Crewed Charters

Para a maioria dos viajantes nas USVI, um charter com skipper é o melhor ponto de partida. Um skipper lida com as decisões meteorológicas, a navegação e as opções de amarração, enquanto explora praias da ilha e pequenas enseadas pouco visitadas e margens arenosas. Se chegar em voos convenientes, o skipper pode ajustar o ritmo para que ainda chegue a parques e praias antes do pôr do sol.

Os alugueres de barcos sem tripulação são adequados para navegadores experientes que conhecem os ventos, as correntes e as peculiaridades das águas das Ilhas Virgens Americanas. Prepare-se para lidar com a navegação e a atracagem, incluindo manobras sobre recifes e através de zonas de marinas cheias. Faça uma mala leve e planeie rotas sobre águas abertas para segmentos de ilha em ilha, com margens de segurança claras. Esta opção funciona melhor para uma tripulação confiante que consegue ler o tempo e ajustar os planos em tempo real.

As excursões com skipper oferecem um skipper e tripulação opcional, permitindo-lhe definir um ritmo que agrade a todos. Planeie dias a explorar lovango, a ir até praias ao longo de costas arenosas, e a percorrer parques e trilhos que mostram recantos pouco visitados. O capitão trata das rotas, das decisões meteorológicas e dos contactos com a marina, enquanto você desfruta da paisagem e da conversa com um guia integrado - também alguém como o Cyril ou o James que conhece as melhores zonas de fundeadouro e locais para snorkeling.

Os charters com tripulação elevam a fasquia com uma tripulação completa: capitão, chefe de cozinha e anfitrião que coordenam o aprovisionamento, as refeições e os horários diários. Espere um itinerário personalizado de ilha em ilha que equilibra o tempo a bordo com aventuras em terra, como trilhos para caminhadas, dias de praia ou uma visita a um parque protegido. Um charter com tripulação é o rei do conforto, permitindo que os viajantes descansem enquanto a tripulação trata da navegação, das verificações meteorológicas e dos serviços de terra em cada marina.

Guia de decisão: comece com aluguer com skipper ou tripulado se procura facilidade, conhecimento local e a opção de adaptação em tempo real; é uma mais-valia prática para quem se aventura pela primeira vez a explorar ilhas. O aluguer sem tripulação adequa-se a velejadores experientes que pretendem controlo máximo e um preço mais baixo. Nas Ilhas Virgens Americanas, muitas rotas ligam St. Thomas, St. John e outras zonas de ancoragem onde os viajantes podem explorar praias e trilhos. Lovango e outros locais oferecem praias de areia, águas cristalinas e fácil acesso à marina. Faça as malas e coordene com a sua tripulação para organizar voos, provisões e experiências guiadas que se adaptem à sua programação e ao clima. Esta abordagem funciona bem para viajantes que desejam explorar várias ilhas e parques, mantendo-se flexíveis e confortáveis.

Ancoradouros e Marinas: Onde Parar para Abastecer, Fazer Reparações e Pernoitar

Atracagem no Yacht Haven Grande em Saint Thomas para combustível, reparações e atracagem noturna. Esta importante marina oferece um cais de combustível de serviço completo, loja náutica no local, atracagens seguras e quebra-mares de proteção. Reserve com antecedência; durante a época alta, uma rápida passagem pelo cais de combustível mantém a sua programação dentro do previsto. As águas aqui permanecem calmas sob os ventos alísios típicos, com a frente virada a sul do porto, proporcionando fácil acesso às instalações portuárias, abastecimento e restaurantes nas proximidades.

Principais marinas e pontos de abastecimento de combustível

Duas opções fortes ancoram o seu itinerário nas Ilhas Virgens Americanas: Yacht Haven Grande (St Thomas) e American Yacht Harbor (Red Hook). Ambas oferecem lugares disponíveis, serviços de reparação e cais de abastecimento de combustível fiáveis, e encontram-se a uma distância fácil de enseadas e baías protetoras para viagens mais curtas entre ilhas. Para uma paragem direta, estas marinas fornecem duches, lavandaria, abastecimento e serviços adequados para tripulantes, perfeitas para uma tripulação casada que procura uma logística tranquila. Buck Island fica nas proximidades como um destino comum para um passeio de um dia, combinando mares de proa abrigados com ótimas oportunidades para mergulho com snorkel e avistamentos de tartarugas quando as condições cooperam. Os canais IC-24 ajudam-no a coordenar com o controlo portuário e o tráfego que se aproxima ao longo da costa sul.

Ancoradouros e opções de pernoita

Se preferir fundeadouro, procure locais gratuitos ou de baixo custo em enseadas protegidas ao longo das margens sul e oeste. Num raio de pouco mais de um quilómetro da costa, encontrará baías com fundeadouros seguros e uma vida marítima animada onde poderá descansar durante a noite. Estes fundeadouros oferecem uma alternativa tranquila a uma doca, mantendo o acesso à vida em terra, aos trilhos e aos locais de snorkeling nas ilhas vizinhas. Buck Island oferece águas abrigadas e uma curta caminhada na natureza, facilitando a combinação de um mergulho matinal com uma caminhada costeira. Ao planear a próxima etapa, monitorize o IC-24 para obter atualizações e procure janelas de tempo favorável para manter a sua viagem dentro do ritmo das USVI.

Regras de Navegação e Perigos Locais: Correntes, Passagens Pouco Profundas e Marés

Comece com cartas náuticas e tábuas de marés atualizadas antes de cada etapa; trace uma rota para evitar passagens pouco profundas e bancos de areia à volta de Lovango e da extremidade da costa norte, e tenha um plano de contingência para uma escapadela rápida para um porto seguro. Enquanto planeia, os ventos de novembro podem mudar durante a tarde, por isso abrande perto dos baixios e monitorize a vida selvagem ao longo dos Parques. Os aviões de passageiros que passam por cima criam ruído, mas não afetam a navegação ou o rádio; prepare o almoço e mantenha-se atento à energia da tripulação. Convém antecipar as correntes que mudam rapidamente e escolher enseadas mais calmas para uma pausa a meio da viagem.

Correntes e Regras de Navegação

As correntes correm com a maré ao longo da costa norte, principalmente perto de Lovango. Embarcações de vela e cruzeiro precisam de espaço em canais congestionados; ceda a passagem a embarcações que se cruzam e mantenha-se afastado dos baixios. Utilize o canal 16 VHF para emergências e verifique as cartas para posições de bóias e avisos de baixios. O guia e as cartas atualizadas estão disponíveis online, ajudando-o a planear as rotas mais eficientes, evitando zonas de baixios. Atenção à profundidade ao passar perto de parques e refúgios de vida selvagem; avistamentos de papagaios e outra vida selvagem podem aparecer em baías calmas, por isso mantenha uma distância respeitosa e fique longe de locais de nidificação. A vida selvagem mais deslumbrante muitas vezes reúne-se ao longo de lagoas de coral, por isso fique de olho na água enquanto navega. Várias rotas em torno de Lovango oferecem opções seguras para cruzeiro, e pode desfrutar da viagem sem pressa.

Passagens Pouco Profundas, Marés e Dicas Práticas

Passagens pouco profundas exigem uma navegação cuidadosa e um plano B claro. Use a sonda e as cartas náuticas; se o seu calado exceder a profundidade da água, pare ou escolha um percurso à volta de Grande e Lovango. Na maré baixa, os canais encolhem; planeie janelas de maré média a alta. Ao atravessar enseadas desconhecidas, alinhe as entradas com os promontórios e utilize pontos de referência visíveis para a navegação; observe os bancos de areia movediços impulsionados pelo vento e pela corrente. A última coisa que deseja é uma surpresa de águas pouco profundas, pelo que vários bancos de areia se movem com a corrente e deve ajustar a velocidade em conformidade. As pausas para almoço mais agradáveis ocorrem em lagoas abrigadas ou portos calmos perto de parques de vida selvagem; pode esticar as pernas, observar a vida selvagem e muitos hóspedes, incluindo casais, desfrutam do momento. Se for necessária uma pausa para nadar para se refrescar, escolha uma área segura com condições calmas e tenha atenção às mudanças de vento e ao clima.

Janelas Sazonais: Padrões Climáticos, Ventos Alísios e Dicas de Reserva

Reserve a sua viagem de vela nas Ilhas Virgens durante a estação seca (de novembro a abril) para garantir ventos alísios constantes de sul-sudoeste a nordeste, mares mais calmos e menos chuva, o que facilita a ancoragem e torna o seu plano diário mais previsível.

Padrões sazonais

• Época seca (Nov.–Abr.): ventos de nordeste, 24–40 km/h; mar normalmente com 0,6–1,5 m ao largo, com águas mais calmas em baías protegidas ao longo da zona sul. Ótimo para viajar entre ilhas como St. Thomas, St. John e St. Croix; existem várias áreas de fundeadouro com palmeiras ao longo da costa, e a navegação parece simples tanto para marinheiros como para principiantes.
• Época húmida (maio–out): aguaceiros da tarde e humidade mais elevada; os ventos podem mudar e as trovoadas podem formar-se rapidamente. Planeie em função de janelas de tempo de 4–6 horas para os dias de navegação; existe mais variabilidade, por isso escolha rotas que o mantenham perto de refúgios e parques nacionais, quando necessário.
• Época dos furacões (jun–nov): risco elevado; acompanhar os avisos do Centro Nacional de Furacões; ter um plano flexível e um refúgio alternativo em mente. Levar equipamento de segurança leve, mas robusto; os viajantes devem estar atentos e ajustar os itinerários com um dia de antecedência se uma tempestade se aproximar.
• As melhores alturas para observar a vida selvagem e praias: as primeiras horas da manhã e os fins de tarde oferecem, frequentemente, águas mais calmas e melhor visibilidade para nadar e explorar a linha costeira onde a vida selvagem prospera; explore as linhas costeiras e praias, e leve uma câmara para registar momentos incríveis.

Booking Tips

• Comece a planear com 8 a 12 semanas de antecedência para garantir vagas na época alta; a reserva antecipada garante os barcos, datas e pontos de partida preferenciais, como Charlotte Amalie ou Red Hook.
• Seja flexível com os percursos dentro da área para apanhar mares mais limpos e alinhamentos de vento favoráveis para saltar entre ilhas; se um dia parecer difícil, mude para enseadas abrigadas ou baías próximas.
• Informe-se sobre as opções de amarração – algumas ancoragens utilizam bóias de amarração em vez de âncoras; leve uma linha curta e informe-se sobre a etiqueta de amarração para minimizar o impacto no ambiente marinho.
• Leve o essencial: protetor solar seguro para os recifes, camisolas de lycra, calçado de água, uma bolsa impermeável e um kit de primeiros socorros compacto; inclua uma camisola leve para as noites mais frescas e uma pequena lanterna de cabeça para verificações noturnas ao longo das praias e enseadas.
• Planeie o aprovisionamento ao alcance das marinas ou vilas portuárias; a maioria dos viajantes encontra opções fiáveis nas vilas nacionais e mercados insulares, mas verifique as janelas de entrega com antecedência.
• Navegação e segurança: confirme diariamente as atualizações das cartas e as previsões meteorológicas; esteja atento às correntes e marés, especialmente ao fundear e ao entrar em passagens estreitas; mantenha-se sempre focado no manuseamento da embarcação e nas tarefas da tripulação.