Eco-Friendly Innovations in Sailboat Manufacturing

Uma Mudança Sustentável na Produção de Barcos à Vela

O mundo da vela está à beira de uma revolução verde, particularmente com o surgimento de veleiros sustentáveis. Os grandes avanços neste setor prometem remodelar a indústria, anunciando uma era em que as práticas ecologicamente corretas se tornam a norma. Este artigo investiga os passos inovadores que estão a ser dados para estabelecer a sustentabilidade no fabrico de veleiros.

A Jornada Rumo à Sustentabilidade

Há cinco anos, o Groupe Beneteau embarcou numa jornada transformadora rumo à construção naval sustentável. Reconhecendo a crescente necessidade de práticas mais ecológicas, a empresa fez investimentos estratégicos para otimizar os processos de fabrico, incluindo uma unidade fabril dedicada em Cheviré. Até ao final de 2025, a Beneteau prevê apresentar o seu primeiro casco de veleiro comercialmente viável, fabricado a partir de materiais compósitos reciclados.

Soluções Inovadoras de Reciclagem

Criar um veleiro reciclado envolve o fornecimento cuidadoso de materiais reciclados — um aspeto que, embora aparentemente simples, tem atrasado um progresso mais amplo da indústria devido à falta de tecnologias capazes de reciclar resinas comuns como epóxi, poliéster ou viniléster. Este desafio levou o Groupe Beneteau a colaborar com a Arkema, que desenvolveu uma resina reciclável inovadora conhecida como Elium.

Esta resina estreou-se numa seleção de construções, incluindo um notável modelo de 2022 com propulsão elétrica e um First 44 baseado em Elium. Posteriormente, embarcações subsequentes como o Sunfast 30 OD e o Oceanis 60 também adotaram este material inovador, resultando na produção de dezenas de barcos a partir de Elium nas instalações de Cheviré.

Reciclagem para uma Economia Circular

Mesmo com estas novas embarcações a fazerem-se ao mar, o processo de reciclagem de resíduos de produção desempenha um papel crucial. É aqui que a Composite Recycling, uma empresa suíça, entra em ação para ajudar a gerir e reaproveitar os subprodutos da produção. Numa instalação especializada da Veolia, uma unidade móvel de reciclagem realiza a termólise – uma técnica sustentável que aquece os compósitos a 400 °C num ambiente sem oxigénio. Este processo separa eficazmente as resinas da fibra de vidro, produzindo fibras de vidro recuperáveis, óleo de termólise e vapores. Notavelmente, o monómero Elium é destilado e reutilizado para produzir nova resina Elium, atingindo uma taxa de recuperação de resina impressionante superior a 80%.

Esforços de Colaboração na Recuperação de Fibras

As fibras de vidro separadas são enviadas para a Owens Corning, que as converte em novas fibras numa fábrica dedicada em França. A fase seguinte envolve a Chomarat, que usa estas fibras recicladas para criar tecidos de reforço. Embora nem todas as tramas de tecido sejam possíveis, são alcançadas taxas de recuperação de fibra notáveis — cerca de 65% do material necessário para construir uma nova embarcação do Groupe Beneteau pode ter origem em fontes recicladas. Quaisquer fibras excedentes encontram uma nova vida em vários produtos ou indústrias.

A Elevar os Padrões no Design Ecológico

Uma das notáveis evoluções nesta abordagem sustentável é que as qualidades mecânicas dos materiais correspondem às dos materiais de construção naval tradicionais, garantindo que não haja compromissos no produto final. Além disso, a utilização de Elium reciclado reduz substancialmente as emissões de CO2 em 70%, enquanto as fibras de vidro recicladas contribuem para uma redução de 10%. Esta prática inovadora não só salvaguarda os recursos ambientais, como também reduz a necessidade de extração de recursos.

Uma Nova Era de Reciclabilidade

Curiosamente, os barcos de fibra de vidro mais antigos podem ser reciclados em cerca de 70%, apresentando um contraste gritante com o estado atual da eliminação de compósitos – um processo em que muitos componentes acabam por ser descartados. Os avanços implementados pelo Groupe Beneteau permitem uma taxa de reciclabilidade impressionante de 95-99% para os seus mais recentes modelos de barcos. Embora este processo exija a introdução de novos materiais, os esforços contínuos significam um progresso notável na busca por uma construção naval sustentável.

Adaptando-nos ao Panorama em Mudança

As iniciativas futuras do Groupe Beneteau envolvem a extensão desta tecnologia inovadora a embarcações com 45 pés ou mais. Embora a produção de compósitos sustentáveis acarrete um custo adicional de aproximadamente 5% quando comparada com as alternativas tradicionais, embarcações maiores podem acomodar estas despesas de forma mais eficaz. A mudança nas práticas de fabrico exige uma formação extensiva dos funcionários e otimização de processos, ao mesmo tempo que se garante a aceitação do mercado para estas inovações.

Abraçar um Espírito Colaborativo

A transição para a sustentabilidade depende fundamentalmente do compromisso de velejadores e partes interessadas. A disponibilidade do Groupe Beneteau em partilhar os seus avanços tecnológicos com outros construtores de barcos fomenta um sentido de comunidade, estabelecendo as bases para o crescimento e melhoria contínuos através de conhecimentos partilhados.

Conclusão: Navegando Rumo a um Futuro Sustentável

À medida que a indústria náutica navega rumo a horizontes sustentáveis, as inovações introduzidas pelo Groupe Beneteau transformam não só a construção de barcos, mas também a experiência de navegação em si. Ao adotarem práticas ecologicamente conscientes, os entusiastas de iates beneficiam das vantagens de utilizar embarcações eficientes e amigas do ambiente. À medida que exploram locais, a viagem revela muito mais do que as belas águas — descobrem a rica cultura e as paisagens deslumbrantes que acompanham a viagem.

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