Fresh Strategies to Enhance Movement Across African Borders

Abordando o Desafio das Viagens Intermunicipais na África

O movimento entre os países africanos permanece notavelmente difícil, apesar de vários esforços continentais. O ambicioso Protocolo da União Africana sobre Livre Circulação de Pessoas, adotado em 2018, tem feito um progresso mínimo, com apenas quatro dos 55 estados membros a ratificá-lo até agora. Esta aceitação lenta reflete os obstáculos persistentes relacionados com a inconsistência legal, as fraquezas institucionais, os problemas de segurança e a falta de reconhecimento mútuo de documentos de viagem e qualificações.

Há, no entanto, um lado positivo: dados do Índice de Abertura de Vistos Africanos revelam melhorias graduais, com a disponibilidade de viagens sem visto aumentando de 20% em 2016 para 28% atualmente para viagens intra-africanas. Este progresso é impulsionado principalmente por acordos bilaterais e regionais, e não por políticas continentais.

Principais Obstáculos em Caminho

A natureza fragmentada da paisagem política e econômica da África representa um desafio formidável para uma reforma abrangente da mobilidade:

• Número de países: Com 55 membros, o tamanho considerável da União Africana complica o alinhamento de políticas continentais em comparação com blocos menores como a União Europeia.
• Desigualdades econômicas: Grandes disparidades de renda, onde os países mais ricos têm cidadãos ganhando mais de 50 vezes a mais, em média, do que os mais pobres, alimentam o medo de fluxos de migração descontrolados.
• Variabilidade institucional: Muitos países carecem de sistemas robustos para registro de população e emissão de identificação segura, com mais da metade das crianças não registradas em todo o mundo vivendo na África, de acordo com estimativas da UNICEF.
• Preocupações de segurança: Confiar em estados vizinhos para monitorar atividades ilegais é fundamental, mas desigual em todo o continente.

Apesar desses desafios, a tendência de abertura de fronteiras em vez de fechamento oferece esperança para uma paisagem de viagens africanas mais integrada.

Progresso Histórico e Esforços de Política

A jornada da África rumo a práticas de viagem regional mais fluidas remonta a décadas. O Tratado de Abuja de 1991 vislumbrava um mercado comum que incentivasse a livre circulação de pessoas e mercadorias. A Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos posteriormente consagrou o direito à livre circulação como um princípio fundamental.

O Quadro de Políticas de Migração (2018–2030) combinado com o Protocolo de Livre Circulação delineou uma abordagem faseada, começando com visitas sem visto e culminando com plenos direitos de residência, trabalho e estabelecimento de negócios através das fronteiras.

Notavelmente, o Acordo de Livre Comércio Continental Africano (AfCFTA) ganhou maior aceitação e prepara o cenário para viagens sem visto para certas categorias, estabelecendo assim etapas práticas em direção a uma mobilidade continental mais ampla.

Iniciativas Continentais versus Regionais

O ritmo das reformas continentais varia muito e, por vezes, depende de iniciativas de comunidades económicas regionais e parcerias bilaterais, em vez de mandatos pan-africanos. O Acordo da Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) beneficia de um secretariado robusto e de um apoio externo significativo, o que contrasta com os departamentos da União Africana, que lidam, em grande parte, com políticas de livre circulação, e que estão com pessoal reduzido.

Soluções Inovadoras e Programas Piloto

Um caminho prático para frente envolve abraçar reformas incrementais e direcionadas, potencialmente através de projetos piloto que se concentrem em grupos específicos como comerciantes ou profissionais, que podem ser posteriormente expandidos em todo o continente. Essas iniciativas poderiam incorporar:

• Reconhecimento mútuo de competências e qualificações profissionais.
• Criação de zonas econômicas especiais com controles de fronteira relaxados.
• Políticas de visto harmonizadas adaptadas a categorias específicas de viajantes.

Além disso, os esforços de capacitação voltados para países com infraestruturas mais fracas de gestão de fronteiras e migração são cruciais para garantir que nenhuma nação seja deixada para trás nessa transição para uma mobilidade mais livre.

As Implicações Mais Amplas para o Turismo e Viagens

Melhoria da fluidez das fronteiras na África pode beneficiar o turismo internacional, o comércio e o investimento. Uma viagem mais fácil dentro da África aumentaria a competitividade do destino e expandiria as oportunidades para intercâmbio cultural e colaboração econômica. Embora predominantemente baseada em terra, esses avanços também podem influenciar os setores de turismo marinho e costeiro. Por exemplo, uma maior liberdade de movimento pode estimular atividades de navegação em regiões costeiras e entre destinos lacustres, proporcionando novas oportunidades de aluguel para barcos e iates ao longo das costas africanas.

Considerações Finais e Perspectivas

Embora obstáculos significativos permaneçam, as reformas incrementais, mas constantes, em diferentes níveis de governança—unilateral, bilateral, regional e continental—demonstram uma trajetória encorajadora em direção a um movimento de pessoas mais regularizado e livre através da África.

À medida que o turismo ganha cada vez mais importância em muitos países africanos, incluindo destinos costeiros e insulares, esta abertura oferece novas vias para o turismo marítimo, como atividades de iatismo e vela. Com viagens transfronteiriças mais fáceis, os destinos com marinas vibrantes e ambientes aquáticos ricos podem testemunhar um aumento de visitantes em busca de aventuras de sol e mar em iates, barcos a vela e outras embarcações.

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A gradual liberalização das políticas de mobilidade em toda a África não só promete facilitar as viagens terrestres, mas também pode impulsionar uma crescente cena de iatismo, integrando atividades aquáticas com o espírito crescente de livre circulação e integração econômica.