US Virgin Islands Boating Guide – Routes, Charters & Island Hopping

Start with a half-day charter from Charlotte Amalie to Water Island for a swim and a relaxed afternoon on Honeymoon Beach. This quick run gives you hands-on practice with local moorings, tide changes, and clear, sheltered water that suits first-timers, made for a confident start. Plan to return before dusk to keep your crew fresh for the next leg of your usvi itinerary.

From there, map routes that connect usvi highlights: Cruz Bay op St John, Cinnamon Bay, and the breezy coves along the north shore. If you want a longer day, theres a practical option to include a stop near maho and a snorkel along protective reefs. The idea is fairly flexible hops, which skip crowds and keep a safe pace.

Choose charter services that offer reliable access to weather windows and safety gear. For a family or group, order a plan that splits days between anchorages, with a night stop near sand beaches and easy dinghy trips to shore. Start with shore pickup in usvi ports to keep logistics smooth and to anchor those island stays. Keep a buck in cash for a quick snack ashore.

anchoring tips: In protected bays, pick sand bottoms rather than rocky patches. Use a long scope and set your anchor with a second line if wind shifts are possible. In mangrove lagoons, watch the trunk of the vegetation as you pick your spot to protect roots and avoid chafing. Your crew should maintain a protective lookout for boats passing along the shoreline and adjust if you hear shallow water or see fish activity.

night moorings near parks and beaches let you enjoy starry skies and gentle surf. If you plan a night departure, check access points and lighting at the harbor. Make a walking plan along nearby trails to catch the sand scent at dawn, then return to your vessel well rested for the next leg of your usvi routes.

Day-Trip Routes: St. Thomas to St. John and Water Island

Begin at Red Hook Harbor at 9:00 a.m., head for Honeymoon Beach on Water Island, anchor in a shallow area, and enjoy a 45-minute snorkel along the reef. From there, sail 9–11 nm to Cruz Bay, St. John, and drop anchor near the waterfront for a stroll to cafes and the National Park trailhead. Then travel north to Trunk Bay or Cinnamon Bay for a relaxed beach stop, before returning to Red Hook or the Charlotte Amalie harbor by sunset.

Keep charts current, monitor winds and currents, and keep a VHF on Channel 16 for local safety updates. Favor calm mornings, and allow 4–5 hours total for the core loop, with extra time if you want to linger ashore for lunch or a quick hike on St John.

Stops and Timing

Optionele extra's: een korte lunch aan wal, strandstoelverhuur, of een begeleide briefing aan boord over rif-etiquette en veiligheidsoverwegingen. Zorg voor een back-up plan als de wind draait en het tij stijgt, en houd een flexibel tempo aan om van de eilanden te genieten zonder te haasten.

Charteropties: Bareboat, met Schipper en met Bemanning

Voor de meeste reizigers in de Amerikaanse Maagdeneilanden is een charter met kapitein het beste startpunt. Een kapitein houdt zich bezig met weerbeslissingen, navigatie en aanlegplaatsen, terwijl u eilandstranden en weinig bezochte baaien en zandstranden verkent. Als u met gunstige vluchten aankomt, kan de kapitein het tempo aanpassen zodat u nog voor zonsondergang parken en stranden bereikt.

Bareboat charters zijn geschikt voor ervaren zeilers die de wind, stromingen en eigenaardigheden van de wateren rond de Amerikaanse Maagdeneilanden kennen. Verwacht dat u zelf de navigatie en het aanmeren verzorgt, inclusief manoeuvreren over riffen en door drukke jachthavenzones. Pak licht in en plan routes over open water naar eilandhoppen, met duidelijke veiligheidsmarges. Deze optie werkt het beste voor een zelfverzekerde bemanning die het weer kan lezen en plannen ter plekke kan aanpassen.

Charters met schipper bieden een kapitein plus optionele bemanning, zodat je een tempo kunt bepalen dat bij iedereen past. Plan dagen die Lovango verkennen, naar stranden langs zanderige kustlijnen varen en lussen door parken en paden die zelden bezochte hoeken laten zien. De kapitein handelt routes af, neemt beslissingen over het weer en doet oproepen naar de jachthaven, terwijl jij geniet van het landschap en het gesprek met een ingebouwde gids – ook iemand zoals Cyril of James die de beste ankerplaatsen en snorkelplekken kent.

Bemande charters tillen het naar een hoger niveau met een volledige bemanning: kapitein, kok en gastheer/gastvrouw die de bevoorrading, maaltijden en dagelijkse planning coördineren. Verwacht een op maat gemaakt eilandhop-programma dat de tijd aan boord in evenwicht brengt met avonturen aan wal, zoals wandelpaden, stranddagen of een bezoek aan een beschermd park. Een bemande charter voelt als de koning van het comfort, waarbij reizigers kunnen uitrusten terwijl de bemanning de navigatie, weerscontroles en walvoorzieningen in elke jachthaven regelt.

Beslissingshulp: begin met een captained of crewed jacht als je gemak, lokale kennis en de mogelijkheid om je plannen ter plekke aan te passen wilt; dat is een praktische plus voor wie voor het eerst gaat eilandhoppen. Bareboat past ervaren zeilers die maximale controle en een lagere prijs willen. In de USVI verbinden veel routes St. Thomas, St. John en andere ankerplaatsen, waar reizigers stranden en paden kunnen verkennen. Lovango en andere locaties bieden zandstranden, helder water en gemakkelijke toegang tot jachthavens. Pak je koffers en stem met je crew af om vluchten, proviand en begeleide ervaringen te regelen die passen bij je schema en het weer. Deze aanpak werkt goed voor reizigers die meerdere eilanden en parken willen verkennen en tegelijkertijd flexibel en comfortabel willen blijven.

Ankerplaatsen en jachthavens: waar te stoppen voor brandstof, reparaties en overnachtingen

Meer aan bij Yacht Haven Grande op Saint Thomas voor brandstof, reparaties en een overnachtingsplaats. Deze grote jachthaven biedt een full-service brandstofsteiger, een eigen scheepswinkel, veilige ligplaatsen en beschermende golfbrekers. Reserveer van tevoren; tijdens het hoogseizoen zorgt een snelle doorstroming bij de brandstofsteiger ervoor dat uw schema op schema blijft. Het water is hier rustig bij de typische passaatwinden, waarbij de zuidkant van de haven gemakkelijke toegang biedt tot kustfaciliteiten, proviand en nabijgelegen restaurants.

Belangrijke jachthavens en tankpunten

Twee sterke opties vormen de basis voor je reisschema in de Amerikaanse Maagdeneilanden: Yacht Haven Grande (St. Thomas) en American Yacht Harbor (Red Hook). Beide bieden beschikbare ligplaatsen, reparatiediensten en betrouwbare tankstations, en liggen binnen handbereik van beschutte baaien en inhammen voor kortere tochten tussen de eilanden. Voor een ongecompliceerde stop bieden deze jachthavens douches, wasserette, proviand en crewvriendelijke diensten – perfect voor een getrouwde bemanning die op zoek is naar soepele logistiek. Buck Island ligt vlakbij als een populaire bestemming voor een dagtocht, met beschutte golven en geweldige snorkelmogelijkheden en schildpadwaarnemingen als de omstandigheden het toelaten. IC-24-kanalen helpen je bij het coördineren met de havencontrole en naderend verkeer langs de zuidkust.

Ankerplaatsen en mogelijkheden tot overnachting

Als je liever voor anker gaat, zoek dan naar gratis of goedkope plekken in beschutte baaien langs de zuid- en westkust. Binnen anderhalve kilometer van de kust vind je baaien met een goede ankergrond en een levendig onderwaterleven, waar je 's nachts kunt rusten. Deze ankerplaatsen bieden een rustig alternatief voor een ligplaats in de haven, terwijl je toch toegang houdt tot het leven aan land, wandelpaden en snorkelplekken op de nabijgelegen eilanden. Buck Island biedt beschut water en een korte natuurwandeling, waardoor je gemakkelijk een vroege ochtendzwem met een wandeling langs de kust kunt combineren. Houd bij het plannen van de volgende etappe IC-24 in de gaten voor updates en let op gunstige weersomstandigheden om je reis in het USVI-tempo te houden.

Navigatieregels en lokale gevaren: stromingen, ondiepe doorgangen en getijden

Begin elke etappe met bijgewerkte kaarten en getijdetabellen; stippel een route uit om ondiepe passages en zandbanken rond Lovango en de kop van de noordkust te vermijden, en houd een back-up plan klaar voor een snelle tocht naar een veilige haven. Terwijl je plant, kunnen de novemberwinden 's middags draaien, dus vaar langzaam in de buurt van ondiepten en observeer de dieren in het wild langs de parken. Passagiersvliegtuigen boven je hoofd veroorzaken lawaai, maar hebben geen invloed op de navigatie of radio; pak een lunch in en houd de energie van de bemanning in de gaten. Je wilt de snel veranderende stromingen voor blijven en kalmere baaien kiezen voor een pauze halverwege de reis.

Stromen en Navigatieregels

Stromen lopen met het tij mee langs de noordkust, vooral bij Lovango. Zeil- en cruiseschepen hebben ruimte nodig in drukke kanalen; geef voorrang aan kruisende schepen en blijf uit de buurt van ondiepten. Gebruik VHF-kanaal 16 voor noodgevallen en controleer de kaarten voor de posities van boeien en waarschuwingen voor ondiepten. De gids en bijgewerkte kaarten zijn online beschikbaar, zodat u de meest efficiënte routes kunt plannen en tegelijkertijd ondiepe gebieden kunt vermijden. Let op de diepte wanneer u in de buurt van parken en wildreservaten vaart; papegaaien en andere dieren kunnen in kalme baaien verschijnen, dus houd een respectvolle afstand en blijf uit de buurt van nestplaatsen. De meest adembenemende dieren verzamelen zich vaak langs koraallagunes, dus houd het water in de gaten terwijl u vaart. Verschillende routes rond Lovango bieden veilige keuzes om te cruisen, en u kunt van de reis genieten zonder te haasten.

Ondiepe vaarroutes, getijden en praktische tips

Ondiepe passages vereisen voorzichtig sturen en een duidelijk plan B. Gebruik dieptemeter en kaarten; als uw diepgang de ondiepte overschrijdt, stop dan of kies een route rond Grande en Lovango. Bij laagwater worden kanalen smaller; plan voor getijdevensters van half tot hoog water. Bij het oversteken van onbekende inhammen, lijn ingangen uit met landtongen en gebruik zichtbare herkenningspunten voor navigatie; let op verschuivende zandbanken die door wind en stroming worden aangedreven. Het laatste wat u wilt is een verrassing van een ondiepte, dus verschillende ondiepe plekken verschuiven met de stroming, en u moet de snelheid dienovereenkomstig aanpassen. De meest aangename lunchpauzes vinden plaats in beschutte vijvers of kalme havens in de buurt van wildparken; u kunt de benen strekken, wilde dieren observeren, en veel gasten, inclusief echtparen, genieten van het moment. Als een zwempauze nodig is om af te koelen, kies dan een veilige plek met kalme omstandigheden en houd rekening met windveranderingen en het weer.

Seizoensgebonden vensters: Weerspatronen, passaatwinden en boekingstips

Boek uw zeiltocht naar de Maagdeneilanden tijdens het droge seizoen (november tot april) om zeker te zijn van een constante passaatwind uit het zuiden tot noordoosten, kalmere zeeën en minder regen, waardoor ankeren makkelijker wordt en uw dagelijkse planning voorspelbaarder.

Seizoenspatronen

• Droog seizoen (nov.-apr.): NO passaatwinden, 24-40 km/u; zee offshore doorgaans 0,5-1,5 m, met kalmer water in beschutte baaien langs het zuidelijke gebied. Geweldig voor eilandhoppen tussen eilanden zoals St. Thomas, St. John en St. Croix; er zijn verschillende ankerplaatsen met palmbomen langs de kustlijnen, en navigatie voelt eenvoudig aan voor zowel zeilers als beginners.
• Regenseizoen (mei–okt): middagbuien en hogere luchtvochtigheid; de wind kan draaien en er kunnen snel buien ontstaan. Plan zeildagen rond weersvensters van 4-6 uur; er is meer variabiliteit, dus kies routes die je indien nodig in de buurt van havens en nationale parken houden.
• Orkaanseizoen (jun–nov): verhoogd risico; volg de adviezen van het National Hurricane Center; houd een flexibel plan aan en bedenk een veilige terugvalbasis. Pak lichte, maar robuuste veiligheidsuitrusting in; reizigers moeten alert blijven en hun reisplannen binnen een dag aanpassen als een storm nadert.
• De beste momenten voor dieren in het wild en stranden: vroege ochtenden en late namiddagen bieden vaak kalmer water en betere zichtbaarheid om te zwemmen en de kustlijn te verkennen waar wilde dieren gedijen; verken langs de kustlijnen en stranden, en pak een camera in voor adembenemende momenten.

Booking Tips

• Begin 8–12 weken van tevoren met plannen voor de beste plaatsen tijdens het hoogseizoen; vroeg boeken verzekert je van de gewenste boten, data en vertrekpunten zoals Charlotte Amalie of Red Hook.
• Wees flexibel met routes in het gebied om schonere zeeën en gunstige windrichtingen te vinden voor het eilandhoppen; als een dag er ruw uitziet, verleg dan naar beschutte baaien of nabijgelegen inhammen.
• Informeer naar de mogelijkheden voor aanleggen - sommige ankerplaatsen gebruiken meerboeien in plaats van ankeren; neem een korte lijn mee en ken de etiquette voor aanmeren om de impact op het mariene milieu te minimaliseren.
• Pak licht maar compleet: rifveilige zonnebrandcrème, rash guards, waterschoenen, een waterdichte tas en een compacte EHBO-kit; neem ook een dunne sweater mee voor koelere avonden en een kleine hoofdlamp voor controles in het donker langs stranden en baaien.
• Plan uw proviandvoorziening binnen bereik van de jachthaven of de havensteden; de meeste reizigers vinden betrouwbare opties in de nationale steden en op de eilandmarkten, maar controleer de levertijden van tevoren.
• Navigatie en veiligheid: bevestig dagelijks kaartupdates en weersvoorspellingen; blijf alert op stromingen en getijden, vooral bij het ankeren en het binnenvaren van smalle doorgangen; houd de aandacht te allen tijde bij de bootbehandeling en bemanningsplichten.