How to Create a Float Plan – The Complete Guide for Safe Boating

Write a written float plan today and share it with guardians and the operator before you head on-water.

Your plan should cover the on-water route, the estimated return time, and contact methods for contacting the crew if plans shift. Include the boat name and operator, a line of reference points such as a tower or shoreline markers, and, if available, coordinates. If you can, add a demos section to illustrate how the plan works in practice so guardians can see what to expect.

Before departure, contact guardians by call or text to confirm receipt of the plan, and ensure you have a backup contact. Save the plan in a written file above the console and also keep a copy on your device. Define what to do if contact is lost, and set a check-in cadence so your crew knows when to expect updates back from you.

During the trip, keep a portable power source, maintain radio contact with the operator, and be ready to adjust the plan if conditions worsen; update guardians with a quick status, a brief message, or a short call at milestone times. Maintain a clear timeline above the plan to show progress along the route, and if possible share photos or status updates at key points on-water.

Practical Float Plan Setup for Safer Boating

File a float plan before departure that specifies where you head, your intended line of travel, ETA, and planned check-ins; creating a clear, shareable document helps guardians and authorities stay aligned and reduces risk.

Assign guardians among crew or trusted contacts who monitor milestones, confirm arrivals, and trigger alerts if you drift off schedule; their prompt actions build trust and keep operations smooth.

Stock tools for real-time updates: a VHF radio, a satellite messenger, a chart plotter, and a spare battery with sufficient charge; test channels, set the course, and save the plan for quick reference, with sound alerts for missed check-ins.

Document contingencies for certain weather, currents, and daylight; include alternate routes and a line for filing with the coast guard or port authorities; list where to submit the plan and when to update it to keep operations transparent.

For activities like fishing or skiing, log specifics in the plan, including fishing zones and where skiers may cross; indicate what to expect from responders, show expected message times, and how to notify nearby boats if plans change; include a numbercolor marker to help responders identify you on charts.

Set a practical communications schedule: check-in every two hours, or more often in rough seas; specify radio channels and emergency codes, and ensure you can receive a quick reply; keep a copy with guardians and in the cabin, and follow uscg guidance for training or templates to support safe operations.

Define Trip Details: Route, ETA, and Weather Window

Draft a written route and ETA now, save it as a template, and keep it within reach onboard. The plan should describe departure, next waypoint, pace, and a target arrival window so the crew can review at a glance and give feedback.

Plot the route along the coast from your marina to the next marina or to a trusted fishing spot, marking each leg with coordinates, distance (in nautical miles), and expected time. Use a visible line on the chart to connect points and describe the features of each segment, described here, including terrain, current, and potential hazards close to shore.

Set the weather window as a practical range you can rely on: forecast wind under 20 knots, seas under 2 meters, and visibility at least 3 miles. Prefer a window that covers the next watch, with a buffer to handle small changes in wind or swell. Check trusted sources and write down the forecast time, then compare it with your ETA at each waypoint to confirm the setting.

Build in sufficient margin for safety: add a priority fallback leg if conditions shift, and assign crew tasks so they can respond quickly. Give them clear responsibilities onboard, such as monitoring weather, managing lines, and keeping gear ready. If the forecast isnt favorable, you have a backup on deck and in the engine room, and you can hold position near a safe harbor until conditions improve. This approach reduces worry and keeps operations smooth and controlled. This level of planning also enhances the experience aboard.

Document and store the plan in your setting as a written record, for example in the ship’s log and on the onboard tablet. The template should be described with the next steps and the gear required, so the crew has a trusted reference. Share it with them before departure to avoid miscommunication and to speed decisions when speed changes or visibility drops.

After departure, maintain the same practice: review the route and ETA at the coast, confirm the float plan with all hands, and update the template as conditions change. Revisit the plan during the voyage and close the loop when you reach the next waypoint, using the written record to guide decisions and to hold the vessel on a safe heading. This document is the float plan, commonly called a float plan.

Record Vessel and Crew Info: Registration, Licenses, and Safety Gear

First, hold a single, up-to-date log that records registration numbers, license IDs, and safety gear checks, and keep it in a dry pocket near the helm for quick reference before every trip.

Record details: vessel name, hull ID, registration number, issuing authority, issue date, and expiration. Keep both a paper copy and a digital scan saved in a cloud location you trusted. This found reference saves time if you ever need to respond to questions from coast guard or harbor staff.

Licenses: ensure each operator holds a current certificate appropriate to the vessel, with expiry date clearly listed. Create a roster that includes each member name, role, license type, license number, and contact method. If someone didnt have a license for their role, assign a different task or return to shore. Keep these records on board and in the cloud for safety.

Safety gear: every person onboard wears a U.S. Coast Guard–approved life jacket; ensure sufficient life jackets for all passengers and that they fit properly. Keep a throwable flotation device within reach, a whistle or sound device, and a fire extinguisher that is inspected and not past its expiry. Have a first-aid kit, reliable communication devices, a GPS or handheld radio, and spare batteries. Carry a cell phone in a dry pouch as backup to the radio. Keep space free from clutter so you can grab gear quickly.

Checklist before leaving: verify registration numbers match vessel name; confirm licenses are valid; inspect safety gear: PFDs in good condition, throw bag accessible, fire extinguisher within date, signal devices current, VHF radio ready, backup light and battery, and a spare fuse. The point is to have everything visible and portable, and save a quick list of emergency contacts on the device and in the log.

When boating near the coast, especially around fishing boats and kayakers, reduce speed, keep a safe distance, and make planned passes with signaling. Use your VHF or a cell-based communication to confirm intentions. If a nearby vessel or person needs help, respond with a clear action and log the event. Keep the crew member responsible for communications informed and ready to advise course corrections.

Love for boating grows when you prepare and protect everyone on board. Review the record before each trip, update after maintenance or crew changes, and store copies in a cloud that you can access from shore. This habit saves time and helps you stay safe on every outing.

List Emergency Contacts and Reporting Points

Print a standard template of emergency contacts and keep it with your float plan; review and update it every few days of planning.

List authorities and reporting points clearly, including check-in schedules and the location where you report a problem.

For each contact include name, role, daytime and after-hours numbers, their vessel or company, and a cell or satellite device you can use to reach them.

Assign a person on board as the lead for reporting; store their direct contact and a backup contact so you can reach someone during operations.

Keep the information on at least two formats: a printed copy and a digital copy on your devices; both should stay accessible during drift or wind conditions.

Include reporting points along the route and times; the expected check-in windows help responders track progress amidst shifting conditions.

Record the gear and devices on board that you may need for self-rescue or signaling, and note their locations, so a responder can reach the right person quickly.

Verify the numbers regularly, and test your plan with a dry run; wrong numbers or outdated contacts waste time and risk safety.

Keep a live log of updates, including days since the last change and any new authorities or reporting points you add; that keeps everyone aligned.

각 연락처에 대한 источник을 저장하고 원격 위치에서 체크인할 때 정보를 얻은 위치를 기록하십시오.

탐색 및 통신 프로토콜 설정: VHF/DSC, 위치, 및 신호

이제 마스터 VHF/DSC 계획을 수립하고 모두에게 교육해야 합니다. 모든 사람은 일상적인 호출을 위한 주요 채널, DSC 시퀀스, 긴급 상황을 위한 음성 절차를 알아야 합니다. 선박명, MMSI, 채널 목록, 명확한 조난 절차를 담은 라미네이팅된 시트를 내비게이션 스테이션에 보관하십시오. 중복 설계를 위해 고정 VHF, 휴대용 VHF, 그리고 응급용품 가방에 넣어둔 EPIRB를 사용하십시오. 출항 수 분 내에 교대 근무 승무원이 비상 채널로 전환할 수 있는지 확인하고, 마리나에 도착하거나 근처에 있는 친구들과 함께 항해할 때 신속한 훈련을 실시하여 도움을 받을 수 있도록 선박을 빠르게 찾을 수 있도록 하십시오. 여기에는 특정 기상 체크, 교통 상황 파악, 긴급 연락처 정보가 포함되어야 합니다.

위치 파악 및 신호는 GPS/DSC 방송에 의존합니다. 위치를 위도/경도 또는 그리드로 기록하고, 시간을 포함하고, 가능하면 DSC를 통해 전송하십시오. 선장은 로그에 승무원 중 누가 근무 중인지, 어떤 채널을 사용하는지, 그리고 선박의 위치를 파악하는 데 어떤 장치가 사용되었는지 나타내는지 확인해야 합니다. 정기적인 간격(항해 중 매 5~10분, 거친 바다에서는 더 자주)으로 위치 보고서를 공유하고, 경로 또는 속도의 모든 편차를 표시하십시오. 조난 신호가 전송되면 장치가 근처의 모든 선박과 해안경비대에 DSC를 통해 경고를 전달하고, VHF가 실패하면 비상 위치 전송 장치(epirb)를 사용하고, 가시 거리가 허용되면 시각적 신호를 보내십시오.

신호 절차는 명확성을 강조합니다. 라디오 호출을 보완하기 위해 깃발 신호나 조명과 같은 시각적 신호를 사용하십시오. 특히 복잡한 걸프 수로나 혼잡한 요트 정박장에서는 더욱 그렇습니다. 다른 돛이나 이웃 보트 근처에 있을 때는 짧은 무전 교환으로 이해를 확인하고 시각적 확인으로 응답을 확인하십시오. 연락이 끊어지면 다른 채널에서 다시 호출하고 승무원에게 청각적 경고를 고려하십시오. 솔로 항해를 하든 승무원과 함께 항해하든 간결하고 반복 가능한 신호 루틴은 모든 사람을 일치시키고 지연을 줄입니다.

최종 점검 후 계획: 모든 화면에 이름, 콜사인, 그리고 MMSI를 표시하고, 비상 위치 전송 장치(EPIRB)가 닿는 곳에 있는지 확인하고 테스트하며, 모든 장치가 충전되었는지 확인합니다. 계획에는 누가 통신하고, 누가 기록하고, 누가 위험 요소를 감시하는지 포함되어야 합니다. 걸프 횡단 또는 장거리 해안 항해 시, 선장과 선원들이 다음 기점 또는 항구에 도착해야 하는 시간을 알아야 합니다. 조타기 근처에 빠른 참조 표지판을 두고 가방에 예비 장치를 보관하세요. 이러한 사전 예방적인 설정은 친구, 이웃, 그리고 선원들이 정보를 얻고, 대응 시간을 개선하며, 안전 계획의 빈틈을 없애도록 합니다.

계획 공유, 파일, 및 업데이트: 제출 장소 및 수정 방법

출발 전에 USCG 포털에 운항 계획을 제출하고, 모든 사람이 일치할 수 있도록 육상 연락망과 사본을 공유하십시오. 가능하면 주 보트 당국에도 신고하십시오. 낚시, 세일링 및 보트 타는 동안 수정, 취소 또는 세부 정보 추가를 위해 동일한 채널을 사용하십시오. 계획이 확정되면 관련자 모두에게 최종 메시지를 보내 경로와 기대를 확인하십시오.

• 제출 위치
  • USCG 포털을 통해 제출하고, 또한 귀하의 주 보트 당국과 이용하는 마리나 또는 세일링 클럽에 복사하십시오.
  • 권위 관계자가 업데이트를 요청할 경우 신속하게 대응할 수 있는 육상 연락처에 사본을 제공하십시오.
  • 계획에 명시된 모든 사용자에 대한 접근을 유지하여 응답이 신속하게 이루어질 수 있도록 합니다.
• 어떤 내용을 포함해야 할까요?
  • 포함: 선박명, 선박 식별 번호, 크기(선박 길이 및 선폭), 선체 색상(해당하는 경우 파란색), 엔진 세부 정보(제조사, 모델, 마력).
  • 계획된 경로: 출발지, 목적지, 다음 경유지, 그리고 주요 지점 도착 예상 시간.
  • 탑승객 수 및 함상 역할 (선장, 항해사, 망원경 감시병, 승무원, 그리고 모든 손님).
  • 안전 장비 및 장비: 구명조끼, VHF, 조명탄, EPIRB, 소화기, 응급 처치 키트.
  • 계획된 활동: 낚시, 돛 조작, 예인, 또는 맨몸 투하 절차 시연.
  • 찾아야 할 랜드마크: 탑, 등대, 또는 해안선 특징; 발견하거나 대체 참조 지점을 기록하십시오.
  • 만일의 사태: 날씨, 해류, 항구 혼잡, 그리고 모든 보험 또는 해양 보장 관련 사항.
  • 준비 상태: 모든 사람이 브리핑을 받았는지, 장비가 안전하게 고정되었는지, 그리고 승객들이 출발할 준비가 되었는지 확인하십시오.
  • 보험 세부 정보: 보험 계약자, 보험 증권 번호, 및 계획 지역에 대한 보장 범위.
  • 고려해야 할 요소: 선상 기상 상황, 조류, 교통 상황, 잠재적인 지연 사항을 고려하여 재조정을 안내합니다.
  • 응답자를 위한 참고 사항: 최종 계획, 탑승 연락처 및 예상 도착 시간.
  • 배가 표류하거나 예상치 못하게 방향을 바꾸는 경우 이를 찾아낼 계획이 있는지 확인해야 합니다. 항상 대비책이 있습니다.
• 수정 방법
  • 경로, ETA, 승무원 또는 목적지에 변경 사항이 있으면 즉시 업데이트하세요.
  • 계획을 제출한 동일한 채널을 통해 수정 사항을 제출하십시오. 메시지에 “수정 사항”을 포함하고 가능한 경우 원래 계획을 참조하십시오.
  • 무언가 변경되면 파일을 업데이트하고 해안 연락처 및 관계 당국에 통지할 긴급성이 있습니다.
  • 계획이 취소되거나 지연될 경우, 최종 메시지를 보내 파일을 닫고 대응자들의 혼란을 피하십시오.
  • 업데이트 영수증 또는 확인서를 요청하여 두고, USCG, 보험 또는 육상 담당자로부터의 문의에 대응할 때 유용하게 사용하십시오.

모든 사람이 신속하게 대응할 준비가 되어 있는지 확인하고, 승무원이 최신 변경 사항을 이해하도록 보장하십시오. 이러한 단계를 따르면 보트 장비, 승객, 보험사 모두에게 안심을 제공하고, 조용한 바다나 분주한 심해에서조차 최신 버전의 계획을 찾는 방법을 모두가 알 수 있습니다.