The Ultimate Guide to Exuma – Best Beaches, Snorkeling, and Travel Tips

Recommendation: Installez-vous à Staniel pour quelques nuits afin de profiter du snorkeling incomparable près de Thunderball Grotto et de visiter le parc national de Moriah Harbour Cay, parmi d'autres lieux qui font partie de votre itinéraire aux Exumas. De Staniel, les excursions en bateau vers l'Exuma Cays Land and Sea Park durent environ 15 à 20 minutes, vous rapprochant ainsi des tortues, des systèmes récifaux et des criques paisibles.

Pour les plages, Baie de Hooper sur l'île de Great Exuma et Plage Pelican Sur les petites îles Exuma, le sable est doux comme de la poudre, l'eau est peu profonde et il y a un parking près du rivage. Emportez de la crème solaire respectueuse des récifs, un chapeau de soleil et une assiette de collations pour profiter d'un pique-nique après une séance de snorkeling.

Dans le parc national de Moriah Harbour Cay, vous pouvez observer des tortues marines, des raies pastenagues et des oiseaux de rivage en période de nidification. Apportez un ensemble de plongée léger et respectez les systèmes de dunes protégées, les vasières et les criques tranquilles qui caractérisent cette réserve. Les experts locaux de Staniel et de George Town vous indiqueront les meilleurs moments pour la visiter et les endroits où l'on peut observer les éclosions pendant la saison.

Depuis Miami, un vol direct vers l'aéroport international d'Exuma vous dépose près de George Town ; un court trajet en voiture ou un transfert en bateau seront le point de départ de votre boucle. Si vous arrivez via Nassau, louez un SUV compact et suivez la Queen's Highway le long de la côte pour terminer la boucle avec Staniel et les îlots. Du conque fraîchement pêché est souvent disponible dans les cabanes près des quais après une excursion matinale en bateau, alors vérifiez le plat du jour à votre arrivée.

Planification pratique et itinéraires de démarrage rapide pour les Exumas

Atterrissez à l'aéroport international d'Exuma (GGT), louez une voiture et faites le plein dans un marché voisin ; commencez par un plan détendu de 3 jours qui couvre les sites bien connus, les plages préférées et une rencontre avec les cochons. Cette approche permet de garder la plupart des destinations à quelques minutes en bateau ou en voiture et vous permet de profiter de l'océan, des options de restauration et de vous promener le long des rivages pittoresques dès aujourd'hui.

1. Démarrage relax en 3 jours

   • Jour 1: Arrivez, récupérez une voiture et explorez le front de mer de George Town. Promenez-vous sur les plages bordées de palmiers à proximité, puis dînez dans un restaurant local ; choisissez un endroit préféré pour le premier dîner. Séjournez près de la côte pour réduire les temps de trajet.
   • Jour 2: Faites une courte traversée en bateau jusqu'à Stocking Island (tout près) pour une baignade tranquille et une journée de détente à la plage ; arrêtez-vous pour déjeuner au Chat ’n’ Chill ou dans un autre restaurant à proximité. L'après-midi, faites de la plongée avec tuba sur un récif voisin, puis retournez à votre point de départ pour une promenade au coucher du soleil le long du front de mer.
   • Troisième jour: Visitez Big Major Cay pour nager avec les cochons le matin, puis faites de la plongée avec tuba sur un site à proximité ; déjeunez sur une flottille locale ou de retour en ville. Terminez par une promenade sur votre plage préférée et un dîner décontracté près du port.

2. Liste de priorités express en 2 jours

   • Jour 1: Vol rapide vers GGT, récupération du matériel et direction les cochons de Big Major Cay pour une baignade matinale. Déjeuner dans un restaurant à proximité, puis plongée en apnée à Thunderball Grotto si la mer est calme. Soirée dans un restaurant avec vue sur l'océan.
   • Jour 2: Promenade matinale le long d'une plage décontractée, puis traversée en bateau vers Compass Cay pour les requins nourrices ; retour avec le temps pour une dernière promenade et une bouchée gourmande avant le départ.

Plages idéales pour les familles : eaux calmes et accès facile

La plage de Jolly Hall, sur la côte sud de Great Exuma, est le meilleur choix pour les familles à la recherche d'eaux calmes et d'un accès facile. Un long arc de sable longe Queen's Highway, et l'eau reste peu profonde sur une large étendue depuis le rivage, ce qui rend la baignade sûre pour les tout-petits et les débutants en snorkeling. Des parkings sont disponibles aux points d'accès publics, et une poignée d'hôtels et de pensions se trouvent à quelques pas ou à quelques minutes en voiture, ce qui vous permet d'arriver, de vous installer et de passer à une collation sans trop d'efforts. Cette option offre à la fois espace et sécurité, conformément à notre guide pratique pour organiser une journée de détente à la plage.

Hoopers Bay Beach, également située dans la zone sud de la région, offre une crique abritée avec des vagues douces et une large zone sablonneuse idéale pour les familles. La profondeur de l'eau reste faible bien au-delà des premiers mètres, et l'ombre est abondante sous les arbres de raisin de mer. Plusieurs hébergements à proximité proposent des options d'hôtels adaptés aux enfants ; vous pouvez arriver tôt, revendiquer un bon emplacement et profiter d'un repas rapide dans un restaurant avec vue sur la mer après coup. Dans cette région, vous trouverez plusieurs types d'aménagements de bord de mer offrant des ambiances différentes, vous pouvez donc décider lequel correspond au rythme et aux préférences d'intimité de votre famille. Les parents aiment souvent regarder les enfants danser dans les bas-fonds pendant que vous planifiez la prochaine pause baignade.

La plage de Stocking Island, accessible en bateau depuis George Town, associe les eaux calmes du lagon à des aventures de snorkeling adaptées aux débutants le long du récif. Les familles peuvent y passer la matinée sans être dérangées par la foule, puis prendre un court trajet de retour pour déjeuner sur le continent. Recherchez les poissons-anges qui croisent le long des bords du récif et les minuscules bancs près des quais – idéal pour les petits explorateurs. Pour une journée complète, une courte excursion guidée (avec un guide vraiment adapté aux familles) comprend souvent des gilets de sauvetage et une simple assiette de collation pour les enfants.

Conseils pratiques pour optimiser la sécurité et la valeur : les plages d’Exuma sont publiques, avec des protections gouvernementales qui maintiennent l’accès ouvert et gratuit à la plupart des endroits, bien que quelques voies d’accès en bordure de complexes hôteliers puissent entraîner un léger coût. Si vous séjournez dans un hôtel, vous aurez généralement droit à du matériel de plage et à une navette ; sinon, plusieurs maisons d’hôtes offrent un hébergement abordable avec un accès facile à la plage. À votre arrivée, prévoyez un peu de matériel : eau, crème solaire et collations, afin d’éviter les prix élevés des stands de concession. Pour les repas, de nombreux endroits offrent une assiette de conque fraîche ou de poisson grillé, et certains restaurants d’hôtels proposent des options pour les enfants. Bien que le temps puisse changer, le véritable avantage est la flexibilité : arrivez tôt, vérifiez l’état de l’eau et modifiez vos plans entre deux ou trois plages pour que l’aventure se poursuive.

Sites de choix pour la plongée en apnée depuis le rivage et liste de vérification de l'équipement

Commencez aux bancs de sable de Stocking Island au large de George Town. En arrivant en taxi, vous atteignez des eaux claires et peu profondes en quelques minutes, ainsi qu'une étendue de récif juste au large qui offre une vue rapprochée de la vie récifale. La frange de mangrove derrière les bancs abrite une abondance de merveilles : poissons de récif, raies et petits requins ; un trou naturel et des corniches offrent un abri aux anguilles et aux crustacés. Cet endroit est un favori des habitants et des voyageurs, et il ressemble au paradis pour un début de vacances détendu.

Direction Emerald Bay et les criques de mangroves abritées le long de Little Exuma. Ces endroits sont situés le long d'une douce étendue de rivage et sont réputés pour leurs matins calmes et leur vie abondante, parfaits pour la baignade. Pendant que vous faites de la plongée avec tuba, vous rencontrerez des bancs de gorets, de poissons-perroquets et de vivaneaux, ainsi que des raies pastenagues occasionnelles glissant sur le sable. Par temps clair, la lumière crée des vues qui rappellent Miami de l'autre côté de l'eau, transformant le rivage en une scène de détente pour les photos. Les bateaux et taxis locaux se rendent fréquemment dans ces zones, ce qui facilite l'arrivée avec un horaire flexible.

Gear checklist: mask, snorkel, fins, écran solaire respectueux des récifs, rash guard, dry bag, appareil photo étanche ou coque de téléphone, towel, gloves (facultatif pour les bordures de mangrove), carte mémoire de rechange, room pour une collation rapide et de l'eau.

En route au prochain arrêt, prévoyez 45 minutes de snorkeling par site ; les récifs connus restent peu profonds et propices à la baignade. Pour un équilibre optimal entre visibilité et faune, visez l'étale de marée le matin ou en fin d'après-midi. En pagayant, gardez une distance respectueuse avec les poissons et évitez de toucher le corail pour le protéger ; cela préserve l'abondance de la vie pour le plaisir des autres. Si vous combinez la plongée en apnée avec une visite à Big Major Cay, vous pouvez associer une brève plongée en apnée depuis le rivage à une rencontre avec les célèbres cochons, puis revenir vers la ville pour admirer le coucher de soleil et déguster une noix de coco fraîche. De tels moments prouvent que ces rivages offrent un véritable point fort des vacances et une flexibilité dans votre journée.

Excursions en bateau vers les Exumas : parcs, récifs et horaires

Réservez une excursion matinale de 4 à 5 heures incluant le parc terrestre et marin d'Exuma Cays et la grotte de Thunderball ; arrivez avant 8h30 pour profiter d'une mer calme, d'une lumière claire et des meilleures chances d'observer la faune avant que la journée ne se réchauffe. Un opérateur de petits bateaux bien noté accueille généralement entre 6 et 10 personnes, ce qui permet de maintenir un rythme confortable et des guides attentifs. J'ai opté pour ce format lors d'une récente visite et j'ai eu l'impression d'être dans un cadre exceptionnel.

Dans le parc terrestre et marin des Exuma Cays, plusieurs îlots protégés abritent de longs chenaux récifaux offrant une visibilité exceptionnelle. Les récifs abritent des poissons-perroquets multicolores, des vivaneaux à queue jaune et de curieux poissons de récif, tandis que des requins nourrices glissent le long des corniches au bord des tombants. La grotte de Thunderball offre une entrée de grotte qui s'ouvre sur une chambre ensoleillée où vous pouvez nager avec des bancs de poissons tropicaux ; n'oubliez pas les règles de conservation : ne touchez pas le corail, n'utilisez pas d'ancres et respectez les zones interdites.

Le timing fait partie du plan : il existe un créneau idéal, de la fin de la matinée au début de l'après-midi, où la lumière est optimale et les courants favorables à la plongée avec tuba. Plusieurs opérateurs proposent des excursions, la plupart partant de Staniel Cay ou des quais voisins ; si vous conduisez, arrivez 20 minutes à l'avance pour vous garer et vous enregistrer. L'itinéraire comprend généralement 2 à 3 arrêts, ainsi qu'un déjeuner sur la plage d'une île privée, offrant des aventures insulaires qui ressemblent au paradis. Visiter Exuma est une expérience à vivre absolument, qui donne le ton à un voyage fantastique.

Conseils pratiques : apportez de la crème solaire respectueuse des récifs, un sac étanche, de l’eau, un chapeau et un appareil photo avec un boîtier étanche. Pourboires : ayez quelques billets sur vous pour l’équipage. Un arrêt rapide à Shirley’s Dock peut être un moyen pratique de prendre une collation ou de discuter de la météo locale avant de partir. L’horaire est flexible, vous n’avez donc jamais besoin de vous précipiter : vous pouvez planifier une deuxième excursion plus tard pendant votre séjour pour découvrir un autre récif de classe mondiale ou pour revisiter une crique préférée en bord de mer que vous avez vue en ligne. Pour les familles, une sortie plus courte et plus calme peut être fantastique pour les jeunes plongeurs avec tuba, et vous n’oublierez jamais la façon dont l’eau scintille à Exuma.

Où séjourner à Great Exuma pour un accès à la plage

Sandals Emerald Bay offre un accès direct à la plage avec un long rivage de sable blanc et un court sentier qui mène de votre porte à la mer. Un concierge dédié est à votre disposition pour vous aider à organiser vos activités, de la plongée avec tuba aux réservations de spa. Vous vous réveillerez avec une eau calme et une brise d'après-midi qui invite à une promenade le long de la côte.

Options de restauration sur place servant du mahi frais pêché quotidiennement et d'autres prises locales, avec un personnel prêt à organiser des sorties de plongée avec tuba ou en bateau. Une variété de services sont disponibles pour agrémenter votre séjour, des soins de spa aux cours de cuisine, et vous pouvez consulter les avis des clients pour choisir la meilleure période pour votre visite. Le soir, certains établissements proposent de la musique live qui rehausse l'ambiance de la plage.

Grand Isle Resort & Spa se trouve également sur Emerald Bay, avec un accès direct à la plage et une crique abritée idéale pour les familles. La scène culinaire sur place met en valeur les saveurs bahamiennes, et l'espace piscine est parfait pour admirer la lumière de l'après-midi sur l'eau. L'emplacement permet d'explorer facilement des kilomètres de mer cristalline et de criques privées sans quitter la propriété.

Pour une ambiance plus locale, séjournez à George Town et profitez d'excursions d'une journée pour accéder aux plages publiques telles que Plage de Jolly Hall et Baie de Hooper. Les excursions à Stocking Island offrent une pause par rapport au port principal et comprennent la plongée avec tuba dans les courants et une option côté plage pour déguster des boissons fraîches et des collations servies par un petit restaurant local. Des services de bateaux et de bateaux-taxis desservent les environs, vous pouvez donc conserver un horaire flexible.

Le parc terrestre et marin des Exuma Cays est une réserve remarquable à proximité, avec des eaux protégées qui attirent les amateurs de snorkeling. Si vous aimez un rythme plus tranquille, ce parc offre une excellente visibilité et une vie marine florissante sur des kilomètres de côtes à travers la chaîne.

De Nassau, un vol rapide vous dépose à Great Exuma en moins d'une heure, allégeant votre emploi du temps et vous permettant de vous concentrer sur la plage. Choisissez un établissement proposant des transferts aéroport ou des services de conciergerie fiables pour profiter au maximum de votre temps sur le sable.

Stocking Island et d'autres excursions d'une journée sont parfaites si vous souhaitez combiner plage et plongée avec tuba, tandis que Thunderball Grotto est une option mémorable pour une excursion guidée de plongée avec tuba – renseignez-vous auprès de votre hôte pour les modalités et les coûts. Les services locaux le long de la côte, notamment les excursions en bateau et les commodités au bord de l'eau, vous aident à planifier une expérience agréable et sans tracas.

Itinéraire d'une journée à la plage : programme du matin au coucher du soleil

Commencez votre journée avec un bateau à 7h30 de Staniel à Thunderball Grotto pour du snorkeling, puis revenez-y pour une rapide collation de conque afin de faire le plein pour la prochaine étape.

De 9h00 à 11h00, dirigez-vous vers une petite plage tropicale près des récifs de la région de Staniel. Restez dans les zones protégées et surveillez les tortues; vous apercevrez quatre types de coraux et profiterez d'une légère brise sur une eau turquoise calme.

Valise légère et prêt : crème solaire respectueuse des récifs, sac étanche, eau et déjeuner compact. Quatre heures à la plage vous permettent de changer d’endroit et de revenir pour une sieste tardive si nécessaire. La plupart des endroits autour d’Exuma, y compris les centres de villégiature, acceptent un mélange de dollars bahamiens et de cartes, mais ayez de l’argent liquide à portée de main pour les petites collations et les boissons après la plongée en apnée. Si vous venez de Miami, planifiez en conséquence. La chaleur présente toute l’année rend ce plan réalisable n’importe quel jour.

Sortie de l'après-midi : faites une courte promenade en bateau jusqu'à Big Major Cay pour rencontrer les célèbres cochons, puis explorez une autre crique pour vous baigner et avoir la chance de rencontrer des tortues de mer. Cette boucle vous offre différentes ambiances et zones à découvrir, ce qui rend ce programme bien équilibré.

Alors que le soleil décline, dirigez-vous vers une étendue orientée à l'ouest pour admirer un coucher de soleil couleur prune sur les eaux tropicales. Une dernière promenade le long de la plage, peut-être près d'une chambre de villégiature ou d'une zone de quai, couronne une journée merveilleuse et laisse la place à la découverte de nouveaux endroits à photographier avant de rentrer.