Liberia’s New Tourism Authority Faces Challenges and Opportunities

Présentation de la nouvelle autorité du tourisme du Liberia

La nouvelle Autorité du tourisme du Liberia vise à capitaliser sur le marché touristique ouest-africain en plein essor, actuellement mené par le Ghana voisin. Bien qu'il existe des obstacles importants tels qu'une infrastructure inadéquate, une pénurie de personnel qualifié et des services Internet peu fiables, l'optimisme règne autour de cette initiative.

Redorer l'image du Liberia

L'objectif principal de l'Autorité du tourisme est de transformer l'image du pays, qui est passée d'une image marquée par son passé turbulent à une destination écotouristique et culturelle dynamique. Chris Onanuga, le responsable désigné pour diriger la nouvelle autorité, espère que le tourisme pourra créer des emplois pour les jeunes, qui constituent la majorité de la population libérienne. « Le tourisme est plus qu'une affaire. C'est la preuve que le Libéria peut mettre en valeur la beauté, pas seulement la résilience », a déclaré M. Onanuga.

Attraits naturels et richesse culturelle

Dans le but d'attirer les touristes, le Libéria met en avant des attraits naturels exceptionnels : 560 kilomètres de plages immaculées, les eaux chaudes de l'Atlantique, et certaines des meilleures vagues de surf au monde. Le parc national de Sapo invite les passionnés de nature à explorer sa flore et sa faune uniques, tandis que la riche mosaïque des 16 tribus du Libéria ajoute une profondeur culturelle à travers des langues, des danses et une cuisine variées.

Un secteur du tourisme en pleine croissance

Malgré l'importance que le gouvernement accorde au tourisme depuis une décennie, une initiative lancée sous l'ancienne présidente Ellen Johnson Sirleaf, le potentiel du secteur reste largement inexploité. Mme Sirleaf a fait du tourisme un « secteur prioritaire » et a défini une feuille de route en six phases qui a connu de nombreux revers sous l'administration actuelle. Le président Joseph Boakai s'efforce maintenant de relancer cette vision, ayant lancé l'Autorité du tourisme et défini sa fonctionnalité en tant qu'entité indépendante.

Évolutions stratégiques et prochaines étapes

Onanuga subit des pressions pour que l'Autorité soit pleinement opérationnelle dans les 90 jours, en se concentrant sur la mise en place de bureaux, le recrutement de personnel et la présentation de la première stratégie touristique globale du Libéria. Cette initiative s'inscrit dans un programme de développement gouvernemental plus large, visant à stimuler la croissance économique et à porter les recettes publiques à 1 milliard de dollars US.

Leçons du Ghana voisin

Le Ghana est un exemple clé pour le Liberia, ayant généré environ 4,8 milliards de dollars grâce au tourisme en 2024, facilité par 1,3 million d'arrivées internationales. Beaucoup venaient de la diaspora africaine, que le Ghana a encouragée à visiter ses côtes. Onanuga pense qu'avec ses liens historiques avec les États-Unis et les Caraïbes, le Liberia peut reproduire ce succès, en tirant parti d'attractions telles que ses diverses offres culinaires.

Améliorer l'expérience des visiteurs

Le gouvernement a introduit un système de visa électronique pour faciliter les voyages des visiteurs internationaux et modernise les aéroports afin d'améliorer leur capacité. L'amélioration de l'accès aux principales attractions touristiques, telles que le parc national de Sapo, est une priorité, bien que les délais et les détails précis restent flous.

Conservation de l'environnement et engagement communautaire

Une autre facette du tourisme naissant du Libéria est l'accent mis sur la conservation. Les organisations locales, telles que Second Chance Chimpanzee Rescue Liberia, s'associent à l'Autorité du tourisme pour établir des programmes de visiteurs écologiques qui donnent la priorité au bien-être de la faune tout en éduquant les touristes. Ces efforts visent non seulement à susciter l'intérêt, mais aussi à impliquer les communautés locales, rendant ainsi le tourisme bénéfique tant pour les visiteurs que pour les résidents.

Défis à venir

Cependant, des défis importants se profilent à l'horizon. Les critiques avertissent que sans infrastructure robuste et stratégies sectorielles complètes, la nouvelle autorité du tourisme risque l'échec. D'anciens responsables soulignent qu'un tourisme productif repose sur des bases solides – routes, hébergement et personnel formé – plutôt que sur de simples annonces politiques.

Conclusion : La voie vers un secteur du tourisme prospère

Alors que le Libéria se lance dans cette entreprise audacieuse, Onanuga se dresse fermement contre les sceptiques. Il insiste sur le fait que le succès dans le tourisme ne dépend pas d'une perfection dès le départ, mais plutôt de la prise de mesures concrètes pour construire un secteur durable. Il envisage un paysage touristique qui s'harmonise avec le patrimoine, la biodiversité et le bien-être communautaire du pays afin de se tailler une identité unique pour le secteur touristique du Libéria. Dans ces efforts, les partenaires locaux et internationaux ont un rôle à jouer.

Si le Liberia parvient à surmonter ces défis, il pourrait bien transformer ses côtes pittoresques et son riche contexte culturel en une destination incontournable. Les pays dotés d'attractions similaires entrevoient déjà le potentiel des expériences de yachting et de voile le long de leurs côtes. Pour ceux qui sont intrigués par les opportunités qui se préparent au Liberia et dans d'autres régions similaires, GetBoat.com offre une place de marché pour la location de voiliers et de yachts, répondant à diverses préférences et budgets.