Fresh Strategies to Enhance Movement Across African Borders

Relever le défi des déplacements transfrontaliers en Afrique

Les déplacements entre les pays africains restent sensiblement difficiles malgré diverses initiatives continentales. Le Protocole ambitieux de l'Union africaine sur la libre circulation des personnes, adopté en 2018, n'a fait que des progrès minimes, seulement quatre des 55 États membres l'ayant ratifié jusqu'à présent. Cette lente adoption reflète les obstacles persistants liés à l'incohérence juridique, aux faiblesses institutionnelles, aux problèmes de sécurité et au manque de reconnaissance mutuelle des documents de voyage et des qualifications.

Il y a, cependant, un aspect positif : les données de l'Indice africain de l'ouverture des visas révèlent des améliorations progressives, la disponibilité des voyages sans visa augmentant de 20% en 2016 à 28% actuellement pour les voyages intra-africains. Ces progrès sont principalement motivés par des accords bilatéraux et régionaux plutôt que par des politiques continentales.

Principaux obstacles qui se dressent

La nature fragmentée du paysage politique et économique de l'Afrique pose un défi redoutable à une réforme globale de la mobilité :

• Nombre de pays : Avec ses 55 membres, la taille même de l'Union africaine complique l'alignement des politiques continentales par rapport à des blocs plus petits comme l'Union européenne.
• Inégalités économiques: Les fortes disparités de revenus, où les pays les plus riches ont des citoyens gagnant en moyenne plus de 50 fois plus que les pays les plus pauvres, alimentent la crainte de flux migratoires incontrôlés.
• Variabilité institutionnelle : De nombreux pays manquent de systèmes robustes d'enregistrement de la population et d'émission d'identifications sécurisées, plus de la moitié des enfants non enregistrés dans le monde vivant en Afrique selon les estimations de l'UNICEF.
• Security concerns: La confiance accordée aux États voisins pour surveiller les activités illégales est essentielle mais inégale sur le continent.

Malgré ces défis, la tendance à l'ouverture des frontières plutôt qu'à leur fermeture offre un espoir pour un paysage touristique africain plus intégré.

Progrès historique et efforts politiques

Le parcours de l’Afrique vers des pratiques de voyage régionales plus fluides remonte à plusieurs décennies. Le traité d’Abuja de 1991 envisageait un marché commun encourageant la libre circulation des personnes et des marchandises. La Charte africaine des droits de l’homme et des peuples a ensuite consacré le droit à la libre circulation en tant que principe fondamental.

Le Cadre de politique migratoire (2018–2030) combiné au Protocole sur la libre circulation a décrit une approche progressive commençant par des visites sans visa et culminant dans l’octroi du droit total de séjour, de travail et d’établissement commercial au-delà des frontières.

Il est important de noter que l'Accord continental africain de libre-échange (AfCFTA) a gagné une plus grande acceptation et prépare le terrain pour la suppression des visas pour certaines catégories, contribuant ainsi à établir des jalons concrets vers une mobilité continentale plus large.

Initiatives continentales versus régionales

Le rythme des réformes continentales varie considérablement et dépend parfois d'initiatives menées par les communautés économiques régionales et les partenariats bilatéraux plutôt que de mandats panafricains. L'AfCFTA bénéficie d'un secrétariat solide et d'un soutien externe important, ce qui contraste avec les services du gouvernement africain, largement sous-dotés en personnel, chargés des politiques de libre circulation.

Solutions innovantes et programmes pilotes

Une voie pragmatique vers l'avenir implique d'adopter des réformes progressives et ciblées, potentiellement par le biais de projets pilotes qui se concentrent sur des groupes spécifiques tels que les commerçants ou les professionnels, lesquels pourraient ensuite être étendus à l'échelle du continent. Ces initiatives pourraient incorporer :

• Reconnaissance mutuelle des compétences et des qualifications professionnelles.
• Création de zones économiques spéciales avec des contrôles frontaliers assouplis.
• Politiques de visa harmonisées adaptées à des catégories de voyageurs spécifiques.

En outre, les efforts de renforcement des capacités visant les pays dotés d'infrastructures frontalières et de gestion de la migration plus faibles sont essentiels pour garantir qu'aucune nation ne soit laissée pour compte dans cette évolution vers une mobilité plus libre.

Les implications plus larges pour le tourisme et les voyages

L'amélioration de la fluidité des frontières en Afrique pourrait bénéficier au tourisme international, au commerce et à l'investissement. Des déplacements plus faciles au sein de l'Afrique amélioreraient la compétitivité des destinations et élargiraient les possibilités d'échanges culturels et de collaboration économique. Bien que principalement basées sur terre, ces avancées pourraient également influencer les secteurs du tourisme maritime et côtier. Par exemple, une plus grande liberté de mouvement pourrait stimuler les activités nautiques dans les régions côtières et parmi les destinations lacustres, offrant de nouvelles opportunités de location de bateaux et de yachts le long des côtes africaines.

Pensées finales et perspectives

Bien que des obstacles importants subsistent, les réformes progressives mais régulières à différents niveaux de gouvernance — unilatérales, bilatérales, régionales et continentales — témoignent d'une trajectoire encourageante vers une circulation des personnes plus régulière et plus libre à travers l'Afrique.

Alors que le tourisme prend de plus en plus d'importance dans de nombreux pays africains, y compris les destinations côtières et insulaires, cette ouverture offre de nouvelles voies pour le tourisme marin, comme les activités de yachting et de voile. Grâce à des voyages transfrontaliers plus faciles, les destinations dotées de marinas animées et d'environnements aquatiques riches pourraient connaître une augmentation du nombre de visiteurs à la recherche d'aventures de soleil et de mer sur des yachts, des voiliers et d'autres navires.

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La libéralisation progressive des politiques de circulation à travers l'Afrique ne promet pas seulement de faciliter les voyages terrestres, mais pourrait également déclencher un essor de la plaisance, intégrant les activités nautiques à l'esprit croissant de libre circulation et d'intégration économique.