Tonga Moves Toward Sustainable Tourism by Phasing Out Single-Use Plastics and Boosting Agritourism

Impulsando el Progreso: La Iniciativa de Tonga para Reducir los Plásticos de un Solo Uso y Promover el Agroturismo

Tonga está dando pasos notables para promover prácticas sostenibles dentro de su industria turística. Al apuntar a la eliminación gradual de los plásticos de un solo uso (PSU) y mejorar el agroturismo, la nación insular está preparando el escenario para una experiencia de visitante más respetuosa con el medio ambiente y culturalmente rica.

Esfuerzos Colaborativos para un Turismo Más Ecológico

La Organización de Turismo del Pacífico (SPTO), junto con la Secretaría del Programa Ambiental Regional del Pacífico (SPREP) y con el apoyo del Proyecto de Basura Oceánica del Pacífico del Gobierno australiano, lanzó un importante taller en Vavaʻu, Tonga. Este evento reunió a expertos de los sectores de turismo, medio ambiente y agricultura con un objetivo común: reducir la contaminación causada por los plásticos de un solo uso (SUP) y desarrollar estándares de turismo sostenible en todo el Pacífico.

Un foco clave fue la introducción del Kit de Herramientas para la Implementación de los SUPs, que dota a los operadores turísticos del conocimiento y los procesos de certificación necesarios para eliminar el uso de plásticos no esenciales. Esta plataforma de colaboración también contó con la participación del Equipo de Gestión de Residuos de Tonga, cuya experiencia local es crucial para impulsar los protocolos de reducción de residuos a nivel nacional.

Vinculando el turismo con la agricultura local

Más allá de abordar la contaminación, los debates exploraron el fortalecimiento de la sinergia entre el turismo y la agricultura, dos pilares vitales para la resiliencia de las comunidades de las islas del Pacífico. En coordinación con ONU Turismo y la Secretaría de la Alianza para las Montañas de la FAO, se ha iniciado una evaluación exploratoria para crear experiencias de agroturismo centradas en productos locales y viajes "de la granja a la mesa".

Este enfoque no solo abre nuevas vías económicas, sino que también fomenta la preservación de la cultura y los sistemas alimentarios tradicionales, ofreciendo a los visitantes actividades culinarias y rurales auténticas.

Contexto histórico y regional del turismo en Tonga

Tonga, un archipiélago de 172 islas en el Pacífico Sur con 36 habitadas, a menudo se considera el “Verdadero Pacífico Sur”, un destino donde los estilos de vida tradicionales armonizan con las influencias contemporáneas. Históricamente, el turismo aquí se ha mantenido relativamente poco desarrollado en comparación con otras naciones del Pacífico, con un gasto turístico per cápita modesto y un alojamiento limitado.

El turismo del país se concentra principalmente en Tongatapu, la isla principal que sirve como puerta de entrada internacional, y el popular grupo Vavaʻu, conocido por sus fondeaderos para yates y sus empresas de avistamiento de ballenas. Esto es notablemente relevante para los entusiastas de la navegación y los barcos, ya que las aguas protegidas reciben a muchos yates anualmente.

Retos y fortalezas del turismo

A pesar de estos obstáculos, Tonga sigue atrayendo a turistas que buscan experiencias auténticas en el Pacífico Sur. Los entornos marinos y las islas de la nación ofrecen un sinfín de oportunidades para navegar, bucear y observar ballenas, con el apoyo de puertos deportivos locales y puertos naturales.

El Papel y el Pronóstico del Agroturismo y las Iniciativas Ambientales en los Viajes del Pacífico

Agroturismo—la combinación de actividades agrícolas con el turismo— ha surgido a nivel mundial como un nicho de mercado sostenible. Ayuda a preservar los medios de vida y las tradiciones rurales, introduciendo a los viajeros a estancias en granjas, clases prácticas de cocina y degustaciones de comida regional. En el Pacífico, este tipo de iniciativas conectan a los visitantes con los estilos de vida y productos locales auténticos, apoyando tanto al sector turístico como al agrícola.

La eliminación gradual de los plásticos de un solo uso refleja un creciente movimiento mundial para reducir la huella medioambiental en los viajes. Las naciones insulares del Pacífico, incluida Tonga, reconocen que las playas vírgenes, las aguas cristalinas y los ecosistemas saludables son la base para el éxito del turismo sostenible. Por lo tanto, la integración de la conservación medioambiental y cultural en las estrategias turísticas garantiza la resiliencia a largo plazo.

Pronóstico para Tonga y Destinos Similares

De cara al futuro, estas iniciativas sitúan a Tonga en una posición privilegiada para atraer a viajeros con conciencia ecológica y a entusiastas de la navegación ansiosos por explorar destinos menos comercializados. Con una creciente concienciación mundial sobre la sostenibilidad, los viajeros buscan cada vez más experiencias que se alineen con la preservación de la naturaleza y el respeto cultural.

Además, el auge del agroturismo satisface el deseo del viajero moderno de disfrutar de vacaciones experienciales, combinando aventuras oceánicas en yates o veleros con experiencias locales inmersivas como visitar granjas, probar la gastronomía local fresca y participar en actividades comunitarias.

Estrategias Clave para el Crecimiento Sostenible del Turismo

• Implementar certificaciones y estándares para reducir los impactos ambientales, especialmente los derivados de los residuos plásticos.
• Desarrollar itinerarios de agroturismo que eduquen e involucren a los visitantes en los sistemas alimentarios locales y la vida rural.
• Fomentar las alianzas entre operadores turísticos y productores agrícolas para apoyar los principios de la granja a la mesa.
• Promover actividades marítimas —avistamiento de ballenas, navegación a vela, navegación en yate— que complementen el turismo terrestre sostenible.
• Involucrar a las comunidades locales para fomentar la administración y preservar el patrimonio cultural.

Conclusión: Navegando las Aguas del Turismo Sostenible

Las medidas proactivas de Tonga para eliminar los plásticos de un solo uso y respaldar el agroturismo ponen de relieve un enfoque sensible y práctico para preservar el propio entorno y la cultura que atraen a los visitantes en primer lugar. Estos esfuerzos encajan armoniosamente con los intereses de los viajeros en velero y embarcación, ya que los ecosistemas marinos saludables y los encuentros culturales auténticos son atractivos clave para el turismo náutico.

Para aquellos que trazan el rumbo hacia aventuras memorables en el Pacífico, combinar chárteres náuticos o de veleros con excursiones de agroturismo puede ofrecer una mezcla única de experiencias marítimas y terrestres. Con aguas que aún se están calentando y playas de aguas cristalinas, las aguas de Tonga prometen mucho tanto para los entusiastas de la pesca como para los amantes de la navegación.

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