Eco-Friendly Innovations in Sailboat Manufacturing

Un giro sostenible en la producción de veleros

El mundo de la navegación está al borde de una revolución verde, particularmente con la aparición de veleros sostenibles. Los importantes avances en este sector prometen remodelar la industria, anunciando una era en la que las prácticas ecológicas se conviertan en la norma. Este artículo profundiza en los pasos innovadores que se están tomando para establecer la sostenibilidad en la fabricación de veleros.

El Viaje Hacia la Sostenibilidad

Hace cinco años, Groupe Beneteau se embarcó en un viaje transformador hacia la construcción naval sostenible. Reconociendo la creciente necesidad de prácticas más ecológicas, la empresa realizó inversiones estratégicas para mejorar los procesos de fabricación, incluido un centro dedicado en Cheviré. A finales de 2025, Beneteau está previsto que presente su primer casco de velero comercialmente viable fabricado con materiales compuestos reciclados.

Soluciones Innovadoras de Reciclaje

Crear un velero reciclado implica la cuidadosa obtención de materiales reciclados, un aspecto que, aunque parezca sencillo, ha retrasado el progreso más amplio de la industria debido a la falta de tecnologías capaces de reciclar resinas comunes como la epoxi, el poliéster o el viniléster. Este desafío llevó a Groupe Beneteau a colaborar con Arkema, quienes desarrollaron una resina reciclable innovadora conocida como Elium.

Esta resina debutó en una selección de modelos, incluyendo un modelo notable de 2022 con propulsión eléctrica y un First 44 basado en Elium. Tras esto, embarcaciones posteriores como el Sunfast 30 OD y el Oceanis 60 también adoptaron este material innovador, resultando en que la planta de Cheviré produjera docenas de barcos de Elium.

Reciclaje para una Economía Circular

Incluso mientras estos nuevos buques se dirigen a los mares, el proceso de reciclaje de residuos de la producción juega un papel crucial. Aquí es donde Composite Recycling, una empresa suiza, interviene para ayudar a gestionar y reutilizar los subproductos de la fabricación. En una instalación especializada de Veolia, una unidad móvil de reciclaje realiza la termólisis: una técnica sostenible que calienta los compuestos a 1049°C en un entorno sin oxígeno. Este proceso separa eficazmente las resinas de la fibra de vidrio, produciendo fibras de vidrio recuperables, aceite de termólisis y vapores. Notablemente, el monómero de Elium se destila y se reutiliza para producir nueva resina de Elium, logrando una tasa de recuperación de resina superior al 80%.

Esfuerzos Colaborativos en la Recuperación de Fibras

Las fibras de vidrio separadas se envían a Owens Corning, que las convierte en nuevas fibras en una planta dedicada en Francia. La siguiente fase implica que Chomarat utilice estas fibras recicladas para crear tejidos de refuerzo. Aunque no todos los tejidos de trama son posibles, se logran tasas de recuperación de fibra notables: alrededor de 65% del material necesario para construir un nuevo embarcación Groupe Beneteau puede provenir de fuentes recicladas. Cualquier fibra excedente encuentra una nueva vida en diversos productos o industrias.

Elevando los estándares en diseño ecológico

Uno de los avances notables en este enfoque sostenible es que las cualidades mecánicas de los materiales coinciden con las de los materiales de construcción naval tradicionales, lo que garantiza que no haya compromisos en el producto final. Además, el uso de Elium reciclado reduce sustancialmente las emisiones de CO2 en 70%, mientras que las fibras de vidrio recicladas contribuyen a una reducción de 10%. Esta práctica innovadora no solo protege los recursos ambientales, sino que también reduce la necesidad de extracción de recursos.

Una Nueva Era de Reciclabilidad

Interesantemente, los botes de fibra de vidrio más antiguos pueden ser reciclados hasta aproximadamente 70%, presentando un marcado contraste con el estado actual de la eliminación de compuestos, un proceso en el que muchos componentes terminan desechados. Los avances implementados por Groupe Beneteau permiten una asombrosa tasa de reciclabilidad de 95-99% para sus últimos modelos de botes. Aunque este proceso requiere la introducción de nuevos materiales, los esfuerzos continuos significan un progreso notable en la búsqueda de la construcción de barcos sostenible.

Adaptándose al Panorama Cambiante

Las iniciativas futuras de Groupe Beneteau implican extender esta tecnología innovadora a embarcaciones de 45 pies y más allá. Aunque la fabricación de compuestos sostenibles incurre en un costo adicional de aproximadamente 5% en comparación con las alternativas tradicionales, los buques más grandes pueden acomodar estos gastos de manera más efectiva. El cambio en las prácticas de fabricación requiere una extensa capacitación de los empleados y la optimización de los procesos, al tiempo que se asegura la aceptación del mercado para estas innovaciones.

Abrazando un Espíritu Colaborativo

La transición hacia la sostenibilidad depende fundamentalmente del compromiso de los navegantes y las partes interesadas por igual. La disposición de Groupe Beneteau a compartir sus avances tecnológicos con otros fabricantes de barcos fomenta un sentido de comunidad, sentando las bases para un crecimiento y una mejora continuos a través de conocimientos compartidos.

Conclusión: Navegando hacia un Futuro Sostenible

A medida que la industria marina se dirige hacia horizontes sostenibles, las innovaciones introducidas por Groupe Beneteau transforman no solo la construcción de barcos, sino también la experiencia de navegación en sí. Al adoptar prácticas concienzudas con el medio ambiente, los entusiastas de los yates pueden beneficiarse de las ventajas de utilizar embarcaciones eficientes y respetuosas con el medio ambiente. A medida que se exploran las ubicaciones, el viaje revela mucho más que las hermosas aguas: descubren la rica cultura y las impresionantes vistas que acompañan al viaje.

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